［咲かせて欲しいという声が、甘い毒のように魂に沁み込む。］

踏み躙り、無残に散らしても…お前の糧にはなるか？

［自分の身体が覚えたのは、行為という名の搾取だけ。
　優しく愛でる触れ合いすら、獲物を絡めとる罠としか見れない。

　そんな心無い陵辱さえ、快楽に摩り替えることでやり過ごしてきたから。
　昨夜後輩が腕の中で見せたあの表情は、自分には理解の出来無いものだった。］

　　　『なるよ』

[薔薇はくすくすと笑う。]

　　　　　　　　　　　　　　『落ちた花も養分になる』

　　　　『踏みにじられた涙も糧になる』

……エヴァンス君〜？

［聞こえてきたもう一つの声には覚えがあった。
失礼ながら、名前が長くて忘れてしまったので、姓で呼んでいる医務室の常連。

声はすれども姿は見えず。］

………………

［何か不穏なことを言っている気がするのだけれど。
花を咲かせる為には、仕方ないんじゃないかな〜。］

［ざわりと胸の奥、黒い蔦が蠢いた。］

…ノックス……？

［混線するように聞こえてきた声に、半覚醒状態の意識は困惑した。

　それは偶然なのか、必然なのか。
　互いに共通しているかもしれないのは、病弱な身体か、何処か歪んだものを抱えていた精神か。
どちらが薔薇の精に都合が良かったのだろう。］

………何か、不可思議現象が起きてるみたいだね〜。

［さらっとそれで済ませてしまったのは、細かいことを気にしない性格が故か。］

俺たち、花咲かせ仲間なのかな？
これ、みんなで出来たら便利だね〜。

［のんきなことをヴェスパタインに向けて言っている。］

…訳が分からないが……

［残念ながら、気にせずあっさり受け入れるようなおめでたい脳味噌では無かったため、やはり困惑の色が濃い。

　けれどそんな違和感も、芳しく濃厚な薔薇の香りが溶かしていく。
　心の芯に灯る衝動。
　欲しいのは、刹那の快楽。


　…本当に、それだけ？］

…あ。

ランディ…は？

［心配そうに問う言葉がこちらに向けられたのは、
　何故だか彼も…同じ匂いがしたからかもしれない。］