[感情によって発生するそれを災厄と断ずることは、ディーンには出来ない。
物語には数多の捉え方があり、そこから生まれるものも様々だ。
彼にとっての災厄でも、或いは他の誰かにとっては幸福たりえることすらあり得るのだ。]

　――……ああ。

[既に同じことを伝えた後だ。
蔑むように吐き捨てられたそれに、ディーンは頷いた。]

　だから僕では、シメオンを守ってあげられない。

[そう呟いて、ディーンはようやくベネットの方へ視線を向けた。]

……だから、って　　何……。

[困ったような、怒ったような、複雑な表情を、
フランシスは浮かべていた。]

　ふふ……こんなふうに穏やかなら、
　きっと心配もいらないし、ね。

[一人じゃない安心感と、
　笑みが届く感覚に、小さく笑いがにじむ]


　二人きりになりそう、だったら声をかけて。
　俺でもいたら、違うかも知れないし……

　――ん、ありがとう。

[願う気持ちに、感謝を返す]

　同感

［衝動の問題に　張り詰めていた気持ちが
　ゆる少しほどけて　］


　ーーーありがとう
　ラルフも…………何か　の時には　呼んで？

［実際に間に合うかは　わからない
　けれど　少しでも心の保険に
　互いになるようにと］

　うん。

[おなじように感じる気持ちが伝わって、ほわりと心が温まる]


　何かの時には、呼ぶね。
　呼べるなら、きっと大丈夫、だと思うし。

[間に合うかどうかよりも。
　助けを呼べるだけの理性がある。

　そういう安心が、ほしい]

　暖かいねーーーー



　俺　ラルフに会えて　良かったよ
　満月に　足止めされ　ろくでもない　かもしれないけど


　ーーそれでも

　うん、あたたかい。


　――それでも。
　フィリップとあえたことは、良かったと思う。



　満月だって、ぶじに、越せるかもしれないし？

[冗談めかした表現で、願いを呟く]

　バーニィは、衝動を知らないプリシラを守りたい。

　―――でしょう？

［目を合わせなかった先程の様子を思い返す。］

　ねぇ。プリシラは、バーニィの中でどんな存在になった？

[彼らも、『同じもの』だと――]

［同じ思考がかえれば
　嬉しさが思考に滲んで］

　そうだねーーーううん　そうしなきゃ　だ
　危険なことに　近づかず
　……息を潜めるように



　時折　互いに思考で息を抜きながら

やだ。……忘れない。

此処じゃ話しにくいなら
別の、場所でいい。……聞かせてよ。

[ディーンに願う。
されど、――聞き入れてもらえるかは、分からない。]

[嬉しいが重なれば、ほわりと暖かさがにじむ]



　うん。危険なことには、近づかず、ね。


　話すだけで。だいぶ違うし――


[ふ、と思い出したことがある。
　衝動を、片目をえぐってこらえた同行者の話]

　――フィリップの散らし方と違うけど、
　ドナルドも、衝動をこらえたことがあるよ……

　話を聞いてみるか、やめといたほうがいいのか……

[ドナルドが、まだその身のうちに獣を飼っているのなら。
　眠らせたままのほうがいいかもしれないと、悩む]

［このじんわりと暖かさが
　衝動を抑えてくれたらいいのに

　ゆると穏やかに感じながら］

　ドナルド…………ーー
　知りたい　とは思う　けど

［ラルフの悩むニュアンスに　こちらも悩む］


　無理なく　さりげなく　聞けたら
　……かな……迷惑は　かけたくないし

[穏やかさが、そのまま
　衝動をねむらせてくれたらいいのに、と]

　……うん、じゃあ、聞けたら、ね。


　――あのとき、かなり、しんどそうだったけど――
　でも、うまく抑えられたみたい、で。

　こんなやりとりも、できなかったし……

[できないなら、できないままのほうがいいのだと。
　そう、思った]

　あいつを、獣にしたくねえ。

[身勝手な大人の望みでいい。
男が味わった苦しみから出来る限り遠ざけてやりたい。]

　……僕は、君に嫌われたくない。
　心配もかけたくない。

[後者は今更だろうか。
ディーンは同行者に言うのと同じように、真実を告げる。
ただ愚直に。]

[ああ、もう、　ばか。

――逃げる折、ディーンを――友人を、そんな眼で、睨んだのだ。
大丈夫、と同行者に繰り返す
そんな自分のことは、棚に上げて。]

［このまま　吹雪が収まるまでーー穏やかに］


　ドナルドを　揺さぶらない範囲で

［念を押すように　思う］　

　
　ーーあの時…………
　…………

［じっと　考える　ドナルドの話］


　……強い人？ドナルドは

［それでも　彼は　人を避けず］

　揺さぶらない範囲……がんばる……


[へたに、起こしてしまったら大変だと思う]

　ドナルドは強いよ。
　片目をなくしても、まだ、同じ仕事を学んでいるし……
　人を、避けがちではあるけれど……それでも、一緒にいるから。

　ラルフも　無理しないでーー


［がんばるに　そう考えてしま　］


　片目…………それって

［ラルフの語るドナルドのそこに
　まさか　という思考と　この流れ
　と思うと　衝動を抑えたことと
　片目であること　に思う］

　それでも……か
　見習わなきゃ…………

　――……うん、ありがとう。


　あまり、見習って欲しくない、抑え方だけど。
　でも――抑えられたのだから有効、なのかも……

　――痛みで、抑えられるの、かな……