84 戀文村
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もう、ホレーショーさんってばっ
[重なる揶揄に、思わず名を呼んだ。
それほどまでには、もう近い人になっていた。
小さく肩を竦めて、女は家路に向かう。
本屋の前を通り過ぎたあたりで、くしゅんとくしゃみをしたのは
近くで誰かが噂をしていたからかもしれないけれど。
泣きすぎもあって赤くなった鼻を、
すんっと鳴らして女は*家へと*]
(84) 2012/03/30(Fri) 23時半頃
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[本当は言いたい事もある。だけど、大事な事は工房の手紙に書いておいただけ。ナタリアに直接渡せれば一番いいのだけれど、それでも決して相容れない人達の瞳の色はごまかせないから、いると知っていたから念を入れておいた]
・・・ちょっと時間が経っちゃったかな？
[どのくらい2人で飲んだのか。ふと柱時計を見上げて呟いた]
(85) 2012/03/30(Fri) 23時半頃
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あ、ちょ……飲みすぎですよ、ミッシェルさん。
酔いつぶれたら、おいしく頂いてしまいますから気をつけてくださいね。
[グラスを開ける彼女へ、軽く忠告めいた言葉を一つ]
……しかし、ヤニクさん
クラリッサさんにも言わなかったんですか？
そんな方では……確かに、妙ですね。
[思考が上手く纏まらない。
首を傾ぎながら、新たな酒を飲み干す]
どうせ戻ってくるんでしょう？
なら、待ち人が寂しいとは、思いませんよ。
貴女を待っている間も、それは楽しい一時に違いありません
……あ、いえ
私ならそう思うと言うだけですが。
(86) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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おや、じゃあそろそろ店仕舞いしましょう。
夜遅くに一人歩きは危険でしょう
お酒もたしなんでいらっしゃいますし
宜しければ一晩宿を貸しますが。
[おいしく頂きますといった其の口で
柱時計を見上げるミッシェルに首を傾いで笑う]
どうしますか？
(87) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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・・・ふうん。寂しくは・・ないんだ。
・・・・いただくって、何を？
[思った以上に酔いが回っているのか、立ち上がろうとして少しくらりとした]
・・・うーん。母さんがきっと待ってるけど・・
確かにちょっと飛ばしすぎた・・・かな。
少しだけ、休ませてもらっていい？
・・少しだけ休んだら、ちゃんと帰れると思うから。
[彼の言葉もどのくらいきちんと聞けていたかはわからない。
ベネットの言葉と、昨日のダーラの言葉と、ホレーショーの事と、ブローリンの事と、クラリッサの事と・・
いろいろな言葉が混ざった頭で、小さくうなづいた]
(88) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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鈍感。
[青年は小さく小さく呟いて、こっそり溜息を吐いた]
……嗚呼、私のペースにつき合わせてしまいましたか
申し訳ありません。
ええ、寝台をお貸ししますよ。
少し横になってらしてください。
[子供のように頷く姿に、少し待っていて欲しいと告げて
手早く店仕舞いを済ませると、奥の寝室に案内した]
狭いところですが。
[窓は割れたまま、補強はしたが寒い風が入る。
青年は衣類箱から幾つか服を取り出して窓際につるし始めた。
大分、冷たい空気は緩和されるハズ]
(89) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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[恐らくダーラの為に掘られた一番新しい墓穴の前に立ち、
静かに問い掛ける]
ダーラ…俺はお前の望みを叶えてやりたい。
けれど彼女にとって、家族にとって。
どれが幸せなのか。
[返る事の無い答えを待ちながら、目を閉じて風の音を聞く]
もしかしたら…明日には誰かの戦死の通知が届くかも知れない。
その時、幸せの考えは…変わるかな。
[村人に与えられる任務は特攻による確定の死。
それが届いた時、皆何を思うのだろう。
知らぬまま眠らせてやれと囁く声と、
それでも生きると言うなら生きていた方がいいと言う声と。
相反する声に苛まれながら]
(90) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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・・・うん。ありがとう。
[やはり彼の方が強かったようだ。ほとんど酔った様子も見せない。全く見た事のない奥の部屋に通され、壁にもたれて座り込んだ]
・・・・そう言えば、もう一日か。
[ふと、昨日の彼女らの事を思い出した。そして自分が彼らに告げたことを。今頃どうしているのだろう。自分ではその考えを変えることはできないのかもしれない。
・・・ふと、彼に借りた詩集の中の、一節のフレーズを思い出した。
――私が生きた今日は、彼らが生きたかった明日。
私が生かされているこの生は、どのくらい、死地に向かった彼らの生を生かしていると言えるだろう？]
(91) 2012/03/31(Sat) 00時頃
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おやおや、そんな所に座ると冷たいでしょう。
さ、もう少し先ですよ。
[腕を取り少しは暖かな寝台に運ぶ]
一日が過ぎるのは、長いようで短いものです。
ね、若し召集がかかったとしても
待つ時間は長いようで短いのかもしれませんよ。
[村人に赤紙が届けば、戻れない
知っていながら、青年は戻り人を信じている様子で話す]
私達は生きて待つんです。
……決して、ヨーランダさんのようには、逝かないで。
[エリアスの死が伝わるのも、そう遠い未来の事ではないだろう
思いながら、青年は静かな夜に、そう願った**]
(92) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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…悪い、ダーラ……俺は直接答えを聞きたい。
だからもう少しだけ待ってくれ。
……ほんと、弱い奴で悪いな。
俺はお前の願いを叶えてやりたい。
そして同じ位…他の奴らの願いも叶えてやりたい。
[悪魔だと自分で言っておきながら、
この体たらくだと苦笑する。
十字を切り掛けて自分には似合わないとまた苦笑を。
そしてそのまま人の少なくなった宿舎へと]
(93) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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セレスト、ダーラ……すまない。
[十字を切る代わり、墓所に一礼して共犯者達に懺悔した]
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ありがとう・・・
[少しは暖かな寝台で横になり、天井を見上げた]
・・・・・本当に、そうならいいのに。
大丈夫だよ・・・ 待つよ。みんなを。
[それは本心。ただ、胸の底にもう少しだけ別の想いもないとは言えないが]
・・・ねえ、ベネット。
もし、もし・・・私が次の召集に呼ばれたらさ。
そしたら、私の事は忘れて。
[そう呟いた声は、ごくごく微かなもの]
・・・・冗談。
[その言葉もまた、ごくかすかに**]
(94) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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