[追い縋ってきたイアンの濡れた髪に触れた]

　二度目は、私を満足させてくれたらと言ったわ。
　満足しすぎて、貴方に他の誰も抱かせたくなくなったみたい。

[微笑を向ける。
それは腕の中で見せた笑みではなく、それ以前のものと同じ。
仮面が剥がれるのは、腕の中だけでいいと、振舞う]

　カルヴィナを買えたら。父が私にしたのと同じように、あの子を育てて見たいと思ったわ。
　でも、私とは違って誰でも満足できるようにね。
　買ったら気が変わってしまうかも知れないけど。

[彼女の中に確かに心境の変化は訪れている。
女の奴隷をどうするのか。

今はもう明確な答えが出せなくなっていた。

彼がいれば全て事足りるのだから]

　貴方は私のものだけど。
　――貴方のグロリアは、貴方の腕の中に、いるわ。
　私はまだ、私を捨てられないの。
　だから、まだ。

[待って、と言いたかった言葉は口の中に留めた]

[イアンの手も髪への口付けも、拒むことはしない。

微笑を一つ残して、そして、扉の向こうへと歩いていく。
寝室に残るイアンの言葉は、聞こえない]

―　客席　―

[志乃の息を呑む音に、その表情にルーカスは満足そうな微笑を浮かべる。]

『とめてきてほしいかい？』

[問いかけでありながら、それは問いかけではない。
手の内にあった遠隔用ローターのスイッチを押す。
振動は緩やかなもの。]

『君が逃げ出さない為の保険だ。

私がいない間に、ヴェスパタイン殿にお願いすると良い。』

[まるで飴と鞭。
白絹を嵌めた指先が、揺れる黒髪を一度撫でる。
絡めた一筋を、尾が引くように離しながら、ルーカスは舞台へと向かうのだった。]

―　客席　―

[ルーカスは客席に戻ると、ヴェスパタインと姉、道化に告げる。]

……No.4に500pt一先ずかけておきます。

[その言葉を聴いて、志乃はどのような反応を示しただろうか。
No.4は既に３回、４回か？短時間でイっている。
棒としても、そろそろ役立つのは難しくなってきただろうと、ルーカスは思ったようだ**]

/*
本日夜来るのが遅くなるかもなので、先に入札だけしておきます。

　ん、No,4ね。
　

[男はルーカスの言葉に頷いて。
　どうしようかな、と顎を撫で――志乃を見て、眼を眇める。]

[椅子の尻へ這わせた手は、中を掻きまわしぷっくり尖った芽を摘まみ爪を立てる。
　震える手へと裸足の足を下ろし、ぐり、と踵で踏みにじった。
　No,4の男がイくまで、随分と時間がかかっている。
　足を組み換えると、体重の位置が変わり、椅子たる女にまた負担を増やす。]

[客席をずっと見ていた顔をルーカスに向け、そしてネイサンに向ける]

　No.4が、本当にお気に入りね？　ルカ。
　私も、そろそろ彼女に入れようかしら？

　No.2に、500。
　奴隷が違えば点数が同じでもいいのでしょう？
　駄目というなら、上乗せする準備はあるけれど。

[始めに考えていたのは絡ませるためのつがい。
でも今は、「見て」愉しむための奴隷は要らなくなっていたから。

少女の痴態を見てもやはり奴隷として望む使い道は変わらない。むしろ逆に、早く買い取って望むように躾けたいと言う気持ちが強かった。
嫌悪の対象とはいえ、そこは血を引いた部分なのだろう。弟と同じように]

同じ奴隷でなければ、同点でも構いませんよ。
今日はふたつ落札されますかネ……。

　駄目じゃない。
　ボクが良いっていうまで、耐えなきゃ？

[椅子に笑顔を向け、その顎を掴む。
　頬を掴む指に力を籠めるけれど、
　未だ爪を立てる事は無く]

　駄目な子には　おしおきがいるかなァ？

[男の様子は、志乃にも見えるだろう。]

　そう、問題はないのね？
　なら、今のポイントのままでいいわ。

　後で点数が上がるのなら考えるけど。