73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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最初は、ちょっとぎゅっとさせて、って事だったけど。
実は、帰ってくる前も、薔薇園でちょっと……
違う!サイラスはオレみたいにそんな汚いことはしない!
[直面してもいない相手に怒りをぶつける。]
サイラスはオレみたいに小遣い目当てでそんな事するヤツじゃない!
オレはともかく、アイツをバカにしないでください!
[モリスは少し興奮した様子で叫ぶ。]
そう。薔薇園で。…君の感覚で言ったら、
僕なんて汚く見えてしょうがないんだろうね。
[実際エリアス自身にそんな経験は勿論ないのだけども]
別にいいんじゃない?
僕にはわからないのは、本当なんだから。
君が後悔しなければいいと思うよ。
たとえばの話。
キミのことをサイラスが知らないように、サイラスのことを、キミはどれだけ知ってるのさ。
キミは…否定されたいの。それとも肯定されたいの?
僕に、どんな答えを求めてるのさ。
……肯定も、否定もしてもらう気はないっス。話を聞いてもらいたかった、だけではあるので。
ただ、どうしてこんな気持ちになってるのか、薔薇となんか関係あるのかは、知りたかったスけど。
[モリスは力強く言う。]
まだ、サイラスに関しては気持ちがまとまってないというか。
アイツの事、好きだけど、自分はアイツにそんな事出来る資格は無いって気持ちは、ありますから。
[モリスは少し間をおいて。]
でも、後悔はするなって言葉は、受け取らせて頂きます。
ありがとう。
そう。聞くだけなら、聞くよ。
でも、答えは求めないでほしい。
…キミは何か、負い目に生きてしまうタイプじゃないのかな。
…咲いた花も、後は散るだけだと、
咲いたことを後悔してるのかもしれない。
でも、いいじゃない。
咲かない花は花ではないもの。
過去のない人間なんて、いないでしょ?
僕は、過去は過去でいいと思うよ。
頑張りな。きっと棘は、後押しだけ。
キミやノックスが思いを遂げることができたら、
薔薇の棘は…
[感染する、とは言わない。
それで人が死ぬわけではないから。
問われても、そこだけはぼかして話をするだろう]
[セックスをどう伝えるか、悩んでいる間に
どうやらモリスの相談コーナーになっていたようで。
モリスの秘密を知って、どうしよーと、おろおろと
するものだから、会話に挟まることもなく。]
えーちょっとまってー。
モリスはともかく、
俺には想い告げるような相手いないよー。
[言葉を発したのは、最後になって。
将来情熱をかけられるものを見つけること叶ってなく、
それは人に対しても未だ*]
あれ、ま。
[ヴェスパタインが逃げていくのに驚いた顔してみた]
…折角薔薇の棘のケガを、手当てしちゃ駄目じゃないか。
だから少し、怒ったのに。
嫉妬したのかと思ったのかな。
かわいい子だね。皆。
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― 医務室 ―
[一人、また一人と退室し、 けれど再び人が増え。 医務室に詳しくない少年は どうすればいいかも分からぬうち、 新たな来訪者はベッドへと押し込まれていた]
え、と…… だいじょぶ、です、か?
[ここに来ている以上大丈夫でもないだろうが。 とりあえずはタオルを濡らして絞って、 ベッドに押し込まれたモリスの額へと。 少年が出来る手当てなどせいぜいこの程度で]
(374) 2011/12/24(Sat) 21時頃
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[自分が先程したように、 サイラスは相手の同室者に伝えにいくようで。 少年はそれを小さく頷き見送った。
それと前後してだろう。 己の同室者が、ここまで迎えに来たのは]
ベネット、せんぱい。 あとで、お部屋。 戻ります、ね。
[こくこくと頷いて見せた。 特に医務室に用があるわけでもないのだが、 意味も無くベッドのモリスをみて 小さく首を傾げていたりした]
(375) 2011/12/24(Sat) 21時頃
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ぼくは、だいじょぶ。です。
[風邪をうつすかもと心配されれば 根拠は無いなれど一つ頷いて。 どれが風邪薬だろうかと少し思案するも 勝手に触るのもはばかられ、 とりあえずは水を用意するくらいだろう]
そと、寒いから。 あったかくしておいて、ください、ね。
[ぽふぽふとシーツを軽く叩くのは 寝かしつける仕草のつもりなのだろうか]
(379) 2011/12/24(Sat) 21時半頃
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[結局戻るタイミングを逸しているうち、 一度出て行った人も戻ってきたか]
……せんぱい。 ここ、風邪薬、とか。 あるんです、か?
[ほったらかして帰るのも憚られたか、 少年はセレストの傍に寄ると そっと袖を引いてそう尋ねた]
(380) 2011/12/24(Sat) 21時半頃
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カルヴィン、せんぱい。
[無事風邪薬も見つかったようで、 少年の興味は新たな来訪者に移る。 中等部は残ってないかと思っていたから ほんの少し意外であり、少しの安堵。 高等部の先輩よりは名前の分かる人も、多く]
ぼく、ここがすき、です。
[家よりも寮がいい、と。 少し寂しそうに呟いた]
(389) 2011/12/24(Sat) 22時頃
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[一緒に遊ぼう、と言われれば 心から嬉しそうにはにかんで]
はい……! 一緒に、遊んで。くだ、さい。
[相手の服の裾を掴み、告げる。 ――服を掴むのは、癖のようだ]
(403) 2011/12/24(Sat) 22時半頃
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…カワイソウな子。
[諦めだけで今までを生きてたエリアスに、
あざ笑うような、哀れむような。
ただ、同情だけは寄せない薔薇の精]
…誰か……。
どうしたらいいの。
どうしたら、忘れられるんだろう。
[それはエリアスの呟き。
薔薇の精のそれではなくて。
悲しさだけが漂う気配]
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…………。
[すぐ背後、先輩二人の会話を耳にして。 少年は胸中で思う。 男同士、なら。そのほうがいいと。
少年は、異性が怖かった。 だから逃げるように。 全寮制の学校へと来たのだから]
(410) 2011/12/24(Sat) 23時頃
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えっ、エリアス先輩……?
[突然の呟きにモリスは動きが、止まる。]
…忘れたいだけなんだ。
ただ、辛い、だけ……
[シーツを握る手に力が入る。
ぽたぽたと涙だけが零れて。
答えの声に、違和感すら感じずに]
…もう、いやだ…。
[夢から目覚めさてた声は、2つ。
1つはベネットのもので、もうひとつはエリアスのもの。]
うん?どーしたのー……
[寝ぼけた声が、モリスの後を追うように問う。]
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[伸ばされる腕。 相手が同性なれば逃げる理由も無く。 頭に触れる感触に、 心地よさそうに瞳を細めた]
なんでもないです、よ。 ……せんぱいに、なでられるのは。 嬉しい、です。
(420) 2011/12/24(Sat) 23時頃
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ん〜?どうしたんだろうね、この子。
[答えを返すのは薔薇の精]
随分混乱してるみたいだけど?
君達なんか言ったの?
……っ。
[聞こえてくる嗚咽。
エリアスは何を忘れたくて、泣いているのだろう。
近くにエリアスの同室のセレストがいるだけに、複雑な悲鳴が洩れる。]
…キミ、誰かしらないけど。
バイトで、とか、言っていなかった?
[モリスが薔薇の精としていたやりとりはおぼろげだったけれど、夢の中できいたのだろうと。
この少年は一体いつこの声の異様さに気付くのだろう]
バイトなら…誰とでも、できる?
忘れさせて、くれる…?
……いいんスか。忘れちゃって。
[モリスは少し躊躇を見せると]
オレも忘れたいこと、あるし。
先輩がいいなら、『手伝いますよ』。忘れたいなら。
[セレストが放った自己責任という言葉が重くのしかかる。
それで、きっと、いい。
自分には負い目があるのだから。サイラスには綺麗なままでいてほしい。友達のまま、そのままで過ごせれば。
金で自分を売った、汚い自分にはきっと相応しくないのだから。]
むにゃ……。
[未だ夢現。2人の会話は聴いているけれど、脳みそには届いていないようで。]
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[モリスの謝罪を受ければ、 ふるふると首を横に振る。 別に気にしてない、というように]
お大事、に。してください、ね。
[彼と、続いてカルヴィンも去れば そういえばベネットも探しにきていたし、と 自らもその場を後にすることに]
えと、しつれいします……
[ぺこんと頭を下げて、 今度こそ向かうは自室]
(433) 2011/12/24(Sat) 23時半頃
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― 自室 ―
[がちゃりと扉を開いたとき。 目の前に広がっていた光景はどうだったろうか]
(435) 2011/12/24(Sat) 23時半頃
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