73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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もし君が手伝ってくれるなら、後でキスの一つでも貰えたら、僕も少し満足なんだけど?
[くすり。周りにあてられそうな薔薇は悪戯気味に笑う*]
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──回想・医務室──
折っちゃったの?
[ノートを取りにきたときのエリアスの反応を思い出して、あれはそういうことだったのかと一人納得した。]
……それくらいならだいじょうぶじゃないかな?
[特にそれで体調崩したということはなさそうだったし、と思い出して。]
……ヴェス?
[話す最中、くらり、と。黙り込んだヴェスに気がつく。揺すってみるけれど起きる様子はなくて。]
……こんなふうに、眠るんだね。
[その髪を撫でた。連れて行く人は薔薇が選んでいるわけではないのかな、とも。]
(45) 2011/12/31(Sat) 09時半頃
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僕は…最後はあの子から貰いたいな
だから、あの子は……
[眠らさないで、と薔薇は珍しく願いを乗せる]
大好きなんだって。
だから、駄目*
病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/31(Sat) 10時半頃
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モリスが!?
[しばらくの後、サイラスが訪れて、その腕に抱えられた相手に動揺した。]
じゃあ、エリーは……
[運ぶのを手伝って、結局傷つけっぱなしだったその顔を見る。モリスが眠ったということは、この歪んだ空間もとけるのだろうか。けれどまったくそんな気がしなくて。思わず呟いた。不安で胸が苦しい。]
……それは、モリスと?
[モリスをベッドに横たえたとき、はだけたサイラスのシャツと、そこに記された赤に気づく。特に驚きはしなかったのは、この空気に自らもまた影響されているゆえか。 そして、その唇がヴェスパタインに落ちるのを黙って見ていた。]
……サイラスは誰が好きなのか知らないし、俺が言えた義理でもないけど。 ……好きじゃない人との過去は辛くなるよ。
[それだけ言い残して、医務室を出る。今何が起こっているのか知りたいと思って。**]
(46) 2011/12/31(Sat) 10時半頃
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― 自室 ―
サイラ、ス
[部屋に響く何かを刻む音は大抵幸せを意味していたけれど、何かが違くてそっと声をかけた。此方を向いてくれただろうか、その顔には、どんな表情が浮かんでいただろう]
え…っと
[もしまだ肌蹴たままだったとしても、繋いだままの手が気になってそちらを見てしまったから、すぐには気づけなかっただろう、その紅に]
(47) 2011/12/31(Sat) 15時半頃
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― カルヴィンとサイラスの部屋 ― [部屋に入れば薔薇ではなく玉葱の匂い。 日常がかえってきたような。 鮮やかな方は 食事の気配に首を上げた。
が、フィリップはカルヴィンの声で その物音が部屋の主の片方……サイラスであることを知る。
手を離すべきか、離さないべきか・ そも、このまま部屋に入っていいのかどうか。 願い事を聞いていなければ離していただろう。 逃げ出したい気持ちを抑えつつ 結局フィリップ自身がそうしたいこと、 握りっぱなしを選んで、カルヴィンの後ろから部屋をのぞいた。 そこには、医務室であった手を怪我していた金糸の姿があった]
(48) 2011/12/31(Sat) 16時頃
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フィリップは、場違いな気がして、まごまごしている。
2011/12/31(Sat) 16時頃
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[手が離されないのならば、困ったようにフィリップの顔を見上げるけれど、フィリップのもの、そう言ったのは自分だから手を離そうとはせずに。けれど少しだけサイラスから見えないように動かしてしまったのは、まだやっぱり どうしようもない気持ちがあったからだろう]
卵、買ってきたの? 俺も食べたいな。フィリップも一緒に、いい?
[この部屋で最後に会った時、サイラスが眠っていた時のことは知らないものとして、何事もなかったように*話しかける*]
(49) 2011/12/31(Sat) 16時半頃
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カルヴィンは、フィリップのまごついた様には気づかずに*
2011/12/31(Sat) 16時半頃
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おかえり、カルヴィン。
うん、さっき卵足りないって言ってたなぁ、って。
[いつもとさして変わらぬ日常の光景は、この状況下では一種異様かもしれず。]
フィリップさんも、一緒にどう? あんまし、上手じゃ無いけどさ。
[だらしなく着崩したシャツから、紅い痕が覗く。 兄に刻まれ、幾人にも愛でられたその痕は、芽吹いた蔦の新芽のように細い蔓を広げ始めていた。]
(50) 2011/12/31(Sat) 18時半頃
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薔薇を折った…?
[思い至るのは、ヴェスパタインに貰った薔薇の蕾。
ポケットの中からつまみ出したそれが、無残に潰れてしまっていたのに気づき、
少しかなしそうな顔をした。]
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[つないだ手が離れることはなかったが、 カルヴィンが動かす先が死角になることに気づくと なお更フィリップはどうすればいいのか混乱する。]
……お、おじゃま、します……
[何の異質もない筈の会話が二人の間で取り交わされる。 部屋の主達に受けいえれられれば、否と言う理由もなく。 ただ、前に見たときと違い着崩れた服。 その間に咲いた赤。実物を見たのは初めてで すぐにそれが何かわからなかったが ゆっくり理解すれば、慌てて目を逸らした。]
……怪我……大丈夫なの?
[包帯を巻いていた手はどうだったか 確認しようにも、また見てしまいそうで 視線を向けられず尋ねた。]
(51) 2011/12/31(Sat) 18時半頃
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フィリップは、顔が赤くなりそうで手の甲で冷やしながら。
2011/12/31(Sat) 18時半頃
フィリップは、カルヴィンの様子も伺いつつ。
2011/12/31(Sat) 18時半頃
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うん、もう平気。痛く無いし。
[包帯外した手を振って見せる。 鮮やかな赤覗かせていた傷口は、暗く淀んだ暗紅色の瘡蓋に変わっていた。]
卵はカルヴィンがやってよ。 俺がやると何度やってもうまくトロトロにならないからさ。
[色味の薄いフライパンの中身をかき混ぜて、目にも鮮やかなケチャップを加える。 赤く赤く染まって行くフライパンの内は、まるで薔薇の呪いに染まり行く寮内のよう。]
(52) 2011/12/31(Sat) 18時半頃
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[視界の端、動くものに気づきそちらを見る。 包帯を巻く程の傷が、既にああなっている。 一晩……以上の時間経過を見せている。]
そう……なら、いいんだけど、さ。
[サイラスの言葉にカルヴィンが頷き立ち上がる。 そうして離れた手をフィリップは開いたり、握ったり。]
……えっと、サイラス、だっけ 服……なおしたら?
[既にカルヴィンは気づいてしまっただろうか? わからないけれど、気づいていないなら わざわざ見る必要もないだろう。 傷を見るときまた見えたそれ。 傷に変わって鮮やかな赤見せるそれを 遠まわしに指摘するように口にする。]
(53) 2011/12/31(Sat) 18時半頃
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―べネット達の部屋―
knock knock.
あの、べネットくん?お話があるのですが……
[何度扉を叩いても。返事がなかった。 失礼しますと断りを入れ、中に入った。 広い三人部屋はがらんどう]
まさか、まさか!
[乱暴に扉を閉めた。向かう先は医務室]
(54) 2011/12/31(Sat) 19時頃
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―廊下―
ああ、セレストくん。今、医務室から出てきました……?
[誰が、居るのかと尋ね、眠りについた人達の名を知る]
ヴェスパタインくんも……ですか。
彼と…図書室に調べものをしていたはずのべネットくんに、話を聞こうと思っていたのですが…
[眉間を抑え、首を振った。 訝しい点はある。モリスは溺れたからだろう。ではサイラスは? 他は? あの質問をしたオスカーまでもが、同じ理由とは思えず]
セレストくん。あなたは………まだ、平気なのですね。 この薔薇の香りを、どう………思っていますか?
[眼鏡を押し上げ、問いた]
(55) 2011/12/31(Sat) 19時頃
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……?
[サイラスが悲しそうな顔をする気配はこちらに伝わる]
あぁ……君が。
手折ったんだね、その薔薇。お仕置き、かな
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[セシルの元から消えた薔薇、 至るもとは中庭で。
咲き乱れる赤薔薇の中、暫しまどろむようにそこにある]
…僕の薔薇…… 傷付けるのは許さない。 でも、咲くことができたら……
(56) 2011/12/31(Sat) 20時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/31(Sat) 20時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/31(Sat) 22時半頃
奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/12/31(Sat) 23時頃
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…ぇ?
[服の乱れを指摘されて、きょとん?と意外そうな顔。 胸元に視線を落として、赤く残る鬱血に気づく。]
ぁ、あぁ…うん。 [そそくさと釦を留める仕草は、何処か恥じらうようにも見えるか。
コンロの前をカルヴィンに譲った所で、彼を見る青い目はパチリと意外そうに瞬いた。]
(57) 2011/12/31(Sat) 23時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/31(Sat) 23時頃
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……薔薇の影響わかってるのかな……?
[薔薇の影響なのか、それとも元からなのか。 没交渉故にわかることは出来ないけれど。 恥らう余地があるならば、後者だろうか? いや、そもそもサイラスが薔薇を認識しているかわからない。 ……彼が動くたびに玉葱と薔薇の匂いが混ざって 些か落ち着かないままそうこぼす。 鮮やかなほうも混乱気味。]
………何?
[その仕草を観察していたから、 蒼がこちらを見、瞬くのに気づいた。 先ほどのぼやきも聞こえたのなら、 なおさら気まずいなと思う]
(58) 2011/12/31(Sat) 23時頃
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[薔薇の香りは密やかに、部屋を満たしていく。
卵を溶くカルヴィンの細い金糸の髪をそっと撫でて…]
…ねぇ、カルヴィン。 好きとか嫌いとか…そういうのって、色々と難しいね。
君も…寂しがり屋だから。 一人じゃ何も決められなくて、誰かの言いなりになってたりとか…してない?
[充血したまま戻らない左目。 今まで何かを見透かしてきたのは、精霊の祝福受けた魔性の瞳。 その力も、もう純潔を失った時に見捨てられてしまったから。 カルヴィンを映したのを最後に何も見えなくなってしまった。]
(59) 2011/12/31(Sat) 23時半頃
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俺さ…。好きなのかもしれないって、思ってた人…居たんだ。 でも、勘違いしてたのかな、って。
君のことも、こうやって一緒に暮らしてて居心地がいいけど、 それが好きなのか、都合のいいだけなのか…わかんないんだ。
好きになるって、どういう事なんだろうね。
[ズキリと胸の奥が痛むのは、医務室で見た誰の寝顔を思ってだっただろう。]
(60) 2011/12/31(Sat) 23時半頃
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フィリップは、ゆるく腕を組んで眺めている。
2012/01/01(Sun) 00時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/01(Sun) 00時頃
…おしお、き……?
[不穏な気配に、ざわりと胸の内が波立った。]
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え、と うん
[サイラスの胸に散る赤は触れた時よりずいぶんと増えていて、けれど何も、言えなかった。ただ頷いて、それをきっかけにフィリップの手を離して、卵を手に取ろうとするけれど 急に強くなった薔薇の香りに目の前が眩んで、ぼう、と立ち止まる。紙を撫でるサイラスの細い指、その、言葉]
俺、は…
(61) 2012/01/01(Sun) 00時頃
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あれ。
なんか期待でもしたのかな。
なら何かしてあげようか?
[くつくつ]
でも悪い子には何かしないとダメだよね
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/01(Sun) 00時頃
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[誰かの言いなりに、なっていただろうか。否定はできなかった。否を唱えるよりも唯々諾々と聞いていた方が楽だから。都合が言いだけの存在でもいいと思っていた]
好きになる、ってさ たくさんあるのかなって思う、んだ
俺は、なんで好きなのか理由なんかなくて 会えない時に全然関係ないことでその人のこと思い出しちゃって
[目はそらさなかった。赤くなった左目が痛そうで、痛くて、たまらなかった]
考えてることと口に出すことがその人の前だと違ったりして
そんなの、そんなの きっと、好きなんだよ
(62) 2012/01/01(Sun) 00時半頃
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[何を伝えたかったのか、わからなくなっていた。けれどもこれは嘘じゃなかった。今だけは強がったりとかせずに素直でいられた]
それが俺の「好き」だけど サイラスの「好き」も勘違いじゃないと、いいな
好きな人いるって 楽しい ……と思うよ
[最後だけは、半分くらい嘘だったけれど]
(63) 2012/01/01(Sun) 00時半頃
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…………
[じっと、二人のやり取りを聞いていた。 聞いている間、玉葱の匂いを打ち消すように 薔薇の匂いが濃くなっている気がして。 1〜2度ゆるく首を振る。 サイラスの細い指が カルヴィンの髪に触れるとき短く息も吐いた。]
[ただ、好きな人がいると楽しい…… その言葉が本当なら、なぜああ願うのか。
フライパンの中で トマトケチャップ(>>52)の焦げるにおいがする。]
(64) 2012/01/01(Sun) 00時半頃
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どうなんだろうね… なんかさ、色々わかんなくなっちゃったんだ。
好きなのって、嬉しくて楽しいけど、 それ以上に、痛いのかもしれなくて、さ。
触れてみたりしたら、わかるのかな。 …一つになったら、わかるのかな。
[指先についたケチャップを、舌を伸ばして舐めとりながら。]
フィリップさんは、どう…だったんです? 誰かを好きになったこと、とか。
[背後に居る客人に、ふと目を向けて問いかけた。]
(65) 2012/01/01(Sun) 01時頃
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―廊下―
[暫く後。二階の廊下の窓から中庭を見下ろすと人影。 ケープを肩にかけているのは。]
…………エリアスくん?
外に出て、何を、してるんでしょう。 …薔薇、に?
(66) 2012/01/01(Sun) 01時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2012/01/01(Sun) 01時頃
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[鮮やかなほうが焦げは食べたくないという風に ケチャップの焦げるにおいが 強くなるほどにそわそわ動いて。 ただ、肩に乗せてるフィリップは 話題がこちらに向けられ、翠を瞬かせる。]
………俺……?おれ、は…… その……好きな、人って、いたことない。
[そういった事から遠くを歩いていた。 だから当然今まで、そういう感情を ろくに知らずにきた。 今だってよくわからない。ただ。]
けど、今は、離れたくない人は、いるよ。 離れたくない、痛くなって欲しくない。
……それを、好きな人って呼ぶのか まだ、よくわかんないけど……
(67) 2012/01/01(Sun) 01時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2012/01/01(Sun) 01時頃
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[こういうことを、口にしたことも当然ない。 ただ、目を逸らしたくなるのをこらえて 翠は蒼を見て、大きな声ではなかったけど口にする。
ただ、サイラスが舐め取る赤がいやに赤くて。 めまいに軽く机に手をついた]
(68) 2012/01/01(Sun) 01時頃
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