42 廃棄人形ーeverlasting love marionetteー
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―深夜―
[ケイトを送り届けた後。彼女が拒んだなら、適当な場所で別れた後。
サイラスは一人、広場で酒をあおっていた。
普段はあまり一人で飲んだりはしないのだが、今日はそんな気分だったのだ]
…どー考えても。あの反応はそういうことだよなあ。
[ぽつり呟けど、誰も居ない広場で答えが返ってくるはずもなく]
…出来れば、気のせいであって欲しいもんだ。
(55) 2011/01/15(Sat) 02時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 02時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 02時半頃
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……ん？
[街灯の下、ホット緑茶を飲みながらパンフレットを読んでいたが、人の気配にふと首を擡げ]
おぉサイラス。
こんな時間に、また奇遇な。
(56) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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[ゆらり。すっかり酒の回った足で立ち上がる。
ここからなら、うちはすぐそこ。少々千鳥足でも問題ないだろう。]
―――ぁ？
[一歩、二歩。踏み出して、よろけた所で。
建物の近くから小さな影が走って行くのが見えた。
どこかで見覚えがあるような姿だが、誰なのかまでは見えない]
あの場所は――人形資料室？
(57) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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ん？ 湯を借りるだけだろう？
バレない方法だとは思ったんだが。
……あぁ、そうか。アンタに悪いねぇ。
[気付かなくて悪い、と苦笑を零す
彼に好きな相手がいるのであれば
自分なんかと噂が立つのは困るだろう]
独り立ちするの、楽しみにしてるよ。
[家の前に辿り着けば]
今日はありがとう。
あぁ、気をつけて。また明日。
[ヒラヒラ、と手を振って
ラルフが見えなくなるまで見送れば
ゆっくりと家の中へと*入っていった*]
(58) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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慶三郎は、サイラスの様子に首を傾げた。声が届いていないようだ。酔っているのだろうか？
2011/01/15(Sat) 02時半頃
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っ、わ！？
[急に飛んできた人の声に、びっくりしてその場でよろける]
うわっ、と…。
なんらー、慶三郎さんかあー。
脅かさないれくらはいよう。
[一部呂律の回らない口調。どうも酒には弱いようだ]
(59) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 02時半頃
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おぉ、すまんすまん……っと、大丈夫か？
[蹌踉めくさまを見れば、立ち上がって近付き]
だいぶ酔っているな。
まともに喋れとたんぞ。
(60) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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らーいじょうぶっすよう。
普段飲み会でもっとアホみたいに飲まされてますからー。
[にへら、といつものように笑おうとしたが、
いつもより三割増しで間抜けな顔になった]
そいや、けーざぶろうさんはなんでここに？
(61) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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［家に帰る途中で、雑貨屋に寄る
缶詰や乾物を買うと帰途についた
鍵をガチャンと開けて中に入る。鍵を掛けなくても盗るものなんてない家だが・・・昨今は物騒だ
もし、自分が人形だとバレて、破壊犯が潜伏したらーーー
そう思うと自然と戸締まりはしっかりするようになった］
明日は休みかー・・・
［久しぶりの休みだ
至福の二度寝ができると思うと自然と笑みがこぼれる
晩ご飯を食べるとベッドの脇のランプシェードを付け、図書館で借りた本を読んでいたが、気が付くと朝になっていた
・・・本をどこまで読んだのか、分からなくなってしまった**］
(62) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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―夜が更けきる前、舞台終了後の楽屋にて―
[冷めた茶を下げ、熱い茶を淹れ直してサイモンの傍に置く。
師とサイモンの対話は物別れに終わった。
反発や言い争いがあったわけではなく、終始静かなままで。
街のお偉方の訪問が入り、師は別室へと移ってしまった。
今は部屋に、男と、サイモンの、二人]
ここまで来ていただけたことには、本当に感謝しています。
……けれど、結局、答えはいただけないのですね。
[暫しの沈黙が落ちる。それを破るのは、ゆるやかなため息]
こちらの目的を伝えぬままに尋ねたのでは、貴方にお答えをいただけずとも致し方ない。その非礼は、お詫びいたします。
ただ……、その答えをいただけねば、目的を定めることすら難しいのです。
[言葉を選ぶように。男は数拍押し黙る]
(63) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 02時半頃
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……。
ま、まぁ、あまり飲みすぎんように気をつけろよ。
[あまりの間抜け面に、一瞬噴き出しそうになったが、おそらく自分も相当にやけていて、あまり人のことを言えた状態ではないだろう。
素面なのに]
あぁ儂か？
儂は、佐村屋の演劇を見に行っとった。
[嬉しそうにパンフレットを見せる]
(64) 2011/01/15(Sat) 02時半頃
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はーいはいはい、気をつけまっす！
[慶三郎が吹きそうになっていることなどつゆ知らず、ぴしっと敬礼をして]
佐村屋？あー。慶三郎さんはそっち見に行ったんだ。
俺ぁカゲツサイ一門？のほう。みてきた。
[パンフレットをしげしげと眺め、今日見たのとは結構違うなあと興味深げに漏らす]
(65) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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貴方は、壊された人形を直すことが……、
息絶えた人工生命を、生き返らせることが、できますか？
貴方の昔の論文に、私はそれができる可能性を見た。
[既に向けた問い。答えを待つ問い。答えを貰えぬ問い]
いえ、貴方の答えがどちらだったとしても、
まだ私には思い切ることができぬのですが。
……恐らく、師も同じなのでしょう。
人が自然の営みから逸れる形で命を作り出し、
それだけでなくその死すら自らの手で覆そうとすることなど、それはまるで、神への、
[その先の言葉を、男は飲み込む]
(66) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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……ぶっ！
[敬礼をされれば、流石に少し噴いた。
とりあえず、袖で口元を拭っておこう]
うむ、実に佳い舞台だった。
特に女形の鏡花など、まさに女を超えた女と言うべきか……。
いやはや、危うく本気で惚れてしまうところだった。
カゲツサイ？
おぉ、そういえば華月斎一門もこの街に来とったな！
何ぞ面白い催しはあったか？
(67) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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……失礼。口が過ぎました。
何せ生業が手妻師ですから。タネも仕掛けもないことほど、恐ろしいものはない。
[男がそう言うと、サイモンはかすかに笑った。
皮肉げにも、優しげにも見える笑みだった。
それから暫く会話を交わしたのちに、サイモンは楽屋を立ち去った。
立ち去り際のサイモンに、ちょうど楽屋へと通されたソフィアがすれ違いもしただろうか]
(68) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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華月斎は、その後サイモンの身に起きることなど、予想できるはずもなかった*
2011/01/15(Sat) 03時頃
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あー。今ヒトの顔見て笑ったろ。失礼しちゃうわー。
[女言葉で怒ってみせると、タイムリー（？）に女形の話題になった]
そういや聞いたことあんなー。役者はみんな男でやるんだっけ？
鏡花きょうか…と。おー。確かにすげー美人さんだな。
[借りたパンフレットを捲りつつ、しげしげと鏡花の写真を眺める。
流石にそれがパン屋で会った東洋人とまでは分からなかった]
そうそ、もうすっげーの！
テヅマだかテヅカだか、とにかく凄くてさ！！
(69) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 03時頃
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おぉ、すまんすま……ん！
[女言葉にまた噴き出しそうになったが、必死で堪え]
そうだろうそうだろう。
いや儂も、我が目を疑ったよ。
故郷にいた時にも歌舞伎は何度か観た事はあるが、ここまでのものは正直初めてだ。
テヅマ？ テヅカ？
……手妻だな。
そうか、凄かったか。
なら、そのうちそちらも見に行ってみるとしよう。
[残った茶を飲みきり、サイラスがパンフレットを見終わるのを待ち]
さて……。
それでは、儂は明日も早いので、このへんで失礼させてもらおうか。
急に呼び止めてしまい、すまなんだな。
[軽く礼をし、やはり上機嫌のままで広場を去った]
(70) 2011/01/15(Sat) 03時頃
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浪人 慶三郎は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 03時頃
慶三郎は、鼻歌交じりに帰路についた。 サイモンの事件は、まだ知らない**
2011/01/15(Sat) 03時頃
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[女言葉に関してはわざとなので怒ったりはしない。
むしろ勝ち誇った顔で相手が笑いをこらえる様を見つめていた]
おうよ。ありゃ暇があるならぜひ行くべきだわ。
俺も暇と――財布の都合がつけば、カブキの方も見てみるさね。
[そう言うとパンフレットを返し、手に持った缶を振ってみる。
既に酒は底をついたようだ]
おう、おつかれさーん。気をつけてな？
[より危なっかしいのは自分自身の方なのだが。
そんなことは全く知らず、慶三郎が遠くに消えるのを見守った]
(71) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 03時半頃
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…さて。
[くるり。慶三郎が去った方向から、あの建物の方へ向き直る]
こんな時間にあんなトコから出てくるなんてなー。
案外、噂の事件の犯人さんだったりして？
[軽口を叩きつつも、表情は笑っていなかった。
慶三郎との会話の間に、酔いは幾分かさめている]
(72) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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―― 自宅・自室 ――
……っぅ
[夜半。激しい頭痛と下腹部の痛み。
そして下半身の痙攣は未だ、続いていた。
ベッドに横になり、虫のように丸まっては]
――――ぃっあ
[痛みに耐えかねた小さな悲鳴が漏れる。
額から一筋、汗が流れ落ちた。]
(73) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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―人形資料室―
…な。
[窓の外から見える光景――倒れ伏したサイモンの姿。
まさか本当に何か起こっているとまでは起こっていなかったのか、しばし呆然と立ち尽くす]
…死んで、る？
[ぴくりとも動かないサイモンを前に、無意識に手が動いた。
からり
軽い音がして、窓が開く]
(74) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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[だいぶ症状は治まって来ているものの、
続く痛みはあと、どれ程か。
奥歯をきつく噛み、一層身体を縮こまらせる。]
誰か……
[助けて――――。
紡ごうとした言葉は、音になりはしなかった。
叶わない望みだと、もう十分に知っていたから。]
――――っ
[浅い呼吸を繰り返し、ただ痛みが引く事だけを待つ。]
(75) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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[気がつけば、己はサイモンの部屋の中に居た。
相変わらず動かない彼を見て、首筋に汗がつたう]
―――はは。
あはは。ははっ―――！！
[自分の笑い声が、他人の物のように聞こえる。
固定されていない棚を引き倒した
地べたに広がる書類をさらに豪快に撒き散らした
転がったパーツを踏みにじった
どれも、どこか夢のようで。
自分が自分でなくなるような高揚感に夢中になった。]
(76) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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[結局、まだサイモンが生きていることに青年が気づくことはなかった。
朝になれば昏睡状態のサイモンが発見されるだろう。
滅茶苦茶になった室内を見れば、発見者は物盗りの犯行と思うだろうか？
そうでなくとも、かなり腕力が必要な荒れ方である。
よもや彼を殴ったのが年端もいかない少女だとは、そうそうたどり着けないだろう**]
(77) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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[少しずつ、少しずつ。
和らいでいく痛みと共に身体から力が抜けていく。
下半身の痙攣は、微かに続いている。]
は、……は、……は、
[気付けば、衣服は汗でぐっしょり濡れている。
けれど、衣服を代えに歩くだけの余力は
今の身体には残っていそうに無い。]
――――。
[そのままゆっくりと夢の淵へ落ちていく。
昼間に見た公園の光景がふと過ぎるのを感じながら。]
(78) 2011/01/15(Sat) 03時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 03時半頃
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愉しげな声が、私を呼ぶ。
宵闇に幾つもの灯りが華のように咲き乱れている。
その中を、友人と手を繋いで歩き出した。
身体は軽く、靴越しに触れるコンクリートの感触が
なんだか新鮮味すら感じさせた。
辿り着けば其処は、人が数え切れない位に溢れていて。
軽快な音楽と、美味しそうな匂い。
そして色彩豊かな照明が忙しなく舞い踊っていた。
時間がつま先から頭の天辺にかけて流れていく。
ざわざわと猥雑な音を立てながら。
けれど今は、それが狂おしい程に心地よかった。
(79) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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友達が、笑う。
だから私も、笑う。
けれど、声が上手く出せなかった。
友達の名前を呼ぶと、声が掠れてしまう。
それでも友達は、私の声が聞こえているらしい。
聞こえないのは、私だけだろうか。
胸に残る一抹の不安。
それすら、猥雑な音が飲み込んでいく。
愉しい。
嬉しい。
永遠に、今が、続けばいいのに。
(80) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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そして、何よりも待ち望んだ時間。
訪れる前から私は知っていたのだ。
けれど、何故知っているのだろう。
私は、何も知らない筈なのに。
人の群れを掻き分けて、
"彼"が私の名を呼んだ。
何度も、何度も。
耳に、頬に、髪に、肌に。
張り付いて、離れないくらいに
何度も何度も何度も何度も何度も呼び続けた。
(81) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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彼の顔が間近まで迫る。
声が、耳の奥に触れる。
それだけで、壊れてしまいそうになる。
それでも別に構わない。
だから何度も、私の名前を呼んで欲しい。
あなたの声で、私を壊して欲しい。
私は"彼"の名前も知らない筈なのに。
私の口からは、何故だかはっきりと彼の名前が零れた。
感触は、悪くない。
私はきっと、"彼"の名前を呼ぶ為に
この時間、この場所で、この姿で、この声で
息を続けて、いるのだから――――。
(82) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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友達が、笑う。
"彼"が、笑う。
だから、私が笑う。
永遠に続けば、いいのに。
逃がすものか、と手を伸ばした。
私の、幸せなのだから。
誰にも、触れさせはしない。
誰にも。
(83) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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―― 翌朝・自室 ――
" "ッッ！！！
[天井に向かい、"彼"の名を呼びながら
がばっと勢いよく起きる姿があった。
日はとうに昇っていて、小鳥の囀りが耳に心地よく届く。]
――――。
[手を天井に伸ばしたまま固まった。
みるみるうちに、紅く染まる頬。]
(84) 2011/01/15(Sat) 04時頃
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