104 路地裏の因果律
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2012/10/19(Fri) 00時半頃
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不便、凄くね
面白半分で使うものじゃないし使ってもいい事もない
でも……殺人鬼を探すのには、使えるかもしれない
[今までの人生の片鱗を見られる人にとっては迷惑な話だろうけれど、殺人鬼を探すのならばそれしかないようにも思えて]
……ごめん、行こう？
グレッグのほっぺ冷やすぐらいなら私の家でも出来る
[彼の眼差しに気付く事なく再び墓地へと歩きだした**]
(47) 2012/10/19(Fri) 00時半頃
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[おそらくヴェラは関係性については余り深く話さなかっただろう。
曖昧な相槌を打って、ヴェラと共に杯を傾ける。]
ふう、軽いカクテルでも身体が熱くなるわね。
[少し赤くなった頬で微笑んで
ヴェラが帰るまで他愛のない話をした。
ヴェラを見送れば、自分はバックヤードに戻って
今日の仕事は上がることにした**]
(48) 2012/10/19(Fri) 00時半頃
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―― 自宅 ――
ぅ
[物を奪われた女は恐怖と悔しさから逃げ帰るように
自宅へと辿り着いていた
母親の遺品の前で膝を抱え丸まって
ぐすぐすとべそをかき、晴れた顔を抑えている]
おかあさん、ごめんね
ごめん、ね
[母親とお店の女性、ジェニーの顔が交互に浮かぶ
その度に、二人へ酷い罪悪感が生まれた
同時に、物を奪っていった男への恨みが
ふつふつと湧き上がるが、どうにも出来ない
奥歯を強くかみ、ただ、涙を浮かべるだけだった]
(49) 2012/10/19(Fri) 17時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2012/10/19(Fri) 17時頃
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[くぅと腹が鳴った
ひくと泣き声が詰まる
空腹と言う本能が何より勝り手で腹部を抑え]
おなか、すいた
[ぼそりと呟いた
しかし金銭も全て奪われてしまった後だ
ご飯を得るのなら再び路地裏に造花を持って
道行く人に売る為、声をあげるしかない]
ぅぅ
[しかしその気力は無いし、
何より未だ先ほどの男がうろついているかもしれない
空腹と恐怖が天秤に掛かり揺れる]
(50) 2012/10/19(Fri) 17時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2012/10/19(Fri) 20時頃
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…殺人鬼なぁ、危ないんじゃない？
ちなみに聞くけどさ、その力ってどうやって使うの。
[殺人鬼がヨーランダの力の事を聞けば、狙うのではないかと。
心配を滲ませて聞いてみる。]
別にこれくらい平気だけどね。
でもありがとう、こうやって気を使われるのも悪くないもんだな。
[怪我の手当なんてよっぽど酷くなければ放置が常であった。
この程度の腫れなんて冷やすなんて事もしない。
それでも手当をしてくれるらしい彼女の言葉に嬉しそうに笑い。
二人で連れ立って歩いていれば墓地へと辿り着く。
裏路地も薄暗く陰鬱であったが、墓地は更に人気もなく静かであった。]
危ないね、こんなとこに住んでるなんて。
狙われたどうすんのさ。
(51) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2012/10/19(Fri) 20時半頃
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―― 路地裏 ――
[幾らかの給金を手に入れバーを後にした。
いつまでもこの宵闇の路地裏には不気味さを感じる。
にゃおん―――
ふと気づけば道に迷ったかのような猫が此方を見上げていた。
猫は小首を傾ぐような仕草の後、
トトッ、と駆けていく。
細くなった目を瞬かせて見ていたけれど
猫は曲がり角で此方を振り向き、
ついてくるように促すような仕草を見せた。]
(52) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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危ない、かな？
使い方……良くわからないけど、ぼんやり相手を見たり集中して見れば普通に
[心配そうな声で尋ねてくるグレッグにすんなりと答えて]
グレッグも私を気にしてくれたから、それでおあいこ
そう、なのかな
でもここが私の家だから
狙われたら……その時はその時、かな
[簡素な小屋にグレッグを招き入れて、見知らぬ人の靴を戸棚に置いてから綺麗な布を水で冷やしてグレッグの頬に当てながら平然と告げる]
(53) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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危ないと思うけど。
殺人鬼なんて自分から近寄らない方がいいって。
だってぼんやりと見てるだけで視えちゃうんだろ。
そんなん知ったら俺だったら殺しに行くね。
[水で冷やした布が腫れた頬に当てられ。
その気持ちよさに目を細める。]
こうやって手当してもらってなんだけど。
そもそも俺みたいなのを家にあげるのもどうかと思うよ。
殺人鬼じゃなくてもさ、襲うかもしれねぇだろ。
[襲う気があればとっくに襲っているわけだが。
どうにも危機感が足りないように見える。]
(54) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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[過去の所業を視る事が出来る。
もし、今彼女が自分をみれば。
この間殺したのは誰だっけ。
男も、女も、子供さえも。
何人も殺した。
血塗られた過去をみれば、彼女はどうするのだろう。
その前に、殺す。
それしかない、分かってはいても。
優しさに触れればその覚悟は鈍って、揺れる。]
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危ない……
でも、殺人鬼だって人間なんだし
話せばわかってくれる、かも
[痛み止めに効く薬草をごそごそと戸棚から探して]
襲う？
自慢ではないけれど、お金はそんなに持ってないから
襲ってもいい事は多分ない……
それに、グレッグは優しい人だと思うけれど……
[鎮痛作用がある薬草を紅茶に混ぜてカップに注いでグレッグに差し出す]
グレッグにとって、私は襲いたくなるような人間？
[側に座って頬を冷やす布で彼の頬を撫でながら尋ねてみた]
(55) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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― 路地裏 ―
[あらかた“客”の元を回り終えた頃。
大して収穫もなかったのであれば、金貸しの元に顔を出す気にもならず。
寝るだけのボロ家に向けて脚を運ぶ途中だった。
ふと、猫の声に顔を上げる。
曲がり角から姿を現した小さな身体が、そこに立ち止まった男の脚を見つけると早足に近づいて来る。
するりと細い身体が纏わりつくと、大きな丸い目が男を見上げた。
暫くしたいがままにさせておいたが、徐に片手を伸ばすとその軽く柔らかい身体を持ち上げる。]
(56) 2012/10/19(Fri) 20時半頃
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[猫の後を追いかけ、曲がり角を曲がると
例の男に、持ち上げられる猫の姿。]
……あなたの猫だったの？
[随分懐いている様子から、思わずそんな問いを投げかけた。]
意外、ね。
動物に好かれる人に悪い人はいないわ。
[男とは少し距離を置いて、小首を傾ぐ]
(57) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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…話して分かってくれるといいな。
[もしかして殺人鬼相手に二人きりで話す気だったりするのだろうか。
だとしたら随分と豪胆だと言うべきか、考えなしだと言うべきか。
戸棚から何かを探している様子を眺め。
渡された紅茶は有り難く受け取り、ぐっと一口飲み込んだ。
続く問い>>55にお茶を吹きそうになりつつ。]
え…と、そうだなある意味で襲いたくなるけど。
……あのさぁ、襲うって別に殴るとかじゃなくて。
男女だとほら…あるだろ、あれが。
[布越しに頬を撫でられ。
おろおろと視線を彷徨わせながら、しどろもどろに答える。
隣にいるのが女だと急に意識をすれば、それを振り払うようにゆるりと頭を振った。]
(58) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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[と、猫に触れたと同時に現れた女に少し目を丸くする。]
…いや。俺のじゃねぇな。
[掛けられた声に応えつつ、片手に乗せてぶら下げるようにしていた猫をどうしたものか少し迷った後。
地面に落とす。
すると、小さな体が器用に地面に四肢を立てたが早く、跳ねるように何処かへ走り去って行った。]
猫は好きだがな。
[そう言って、距離を置いて立つ女に愛想笑いを浮かべて見せる。]
あんた――、歌手だったんだな。
グレッグとヴェラとは知り合いか？
(59) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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うん、頑張ってみる
[グレッグの言葉が自分の行いに対しての肯定に思えてこくりと頷き]
ある意味……？
ああ……そんな風に思ってくれる人が居るとは思わなかった……
どうしたの？
まだ痛む？
[男女の事と言われればなんとなく察しはついたが、性の対象として見られる事は今まで一度もなかったせいかどこか他人事のようにも思えて
それよりもグレッグが頭を振った事が気になって首を傾げた]
(60) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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じゃあ野良猫かしら。それなら尚更、人に懐くなんて珍しい。
[男の手から器用に降り、猫が駆けていくのを視線で追った後、猫は好き、という言葉に視線を男へ戻せば小さく微笑んだ]
私も好きよ。
気高くて我儘で気ままで、そんな自由な所が。
[歌手という言葉に頷いて]
ヴェラはよく店に来るからね。
グレッグは……
[名を聞いてピンと来なかったのは、単に彼の店にたまに足を運ぶから顔だけ知っている、という仲であるため。 だけれど、店の主人にそんな名前で呼ばれているところを聞いたことがある気がして]
グレッグは顔見知りなだけで、知り合いまでは行かないかしらね。
そういう貴方は、彼等と知り合いなのね？
……顔が広いお仕事かしら。
[詮索するように、小さく問いかけた]
(61) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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[頷いて頑張るなどと言う様子は実に素直で。
彼女は人を疑う事をどこかに置き忘れているのかもしれないと思った。]
……いや、痛くねぇよ。
[どうも、男扱いというか男として意識されていないようで。
別にそういった事を期待してたわけではないが、これはこれで少し悲しいものがある。]
…で、話し戻すけどさ。
ヨーランダは本気で殺人鬼を探すつもりなのか？
誰か心当たりでもあんの？
[ちらり、と隣にいる彼女へと視線を向けた。]
(62) 2012/10/19(Fri) 21時頃
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[去っていく猫の姿を目で追いながら笑む女の顔を暫く無言で眺める。]
我儘で気まま、か。
[女みたいなもんだ。
柔らかく、好きなときにしか媚びを売らない身体も。
内心は口に出さず、そう胸内で呟いて小さく笑う。
客であるというようなヴェラとの仲を話す言葉には浅く数度頷いただけで。
グレッグの事は、あまり知らないと言う風を聞けば、微かに息を吐いて首を傾ける。
たやすく金づるにはなりそうも無い。]
まぁ、顔は広いな。
仕事柄、そうでなきゃやってけねぇ。
[言って肩をすくめる。
先程、こちらの様子を目にして意外と言われた以上、真っ当な職についているとは思われていないだろう。]
(63) 2012/10/19(Fri) 21時半頃
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痛かったらちゃんと言って
[やはり温かい紅茶が傷を刺激してしまったのだろうかなどと考えながら、グレッグが悲しそうな様に再び首を傾げ]
うん……探すつもり
なんとなく、そうしなきゃいけない気がするから
それで死んじゃったとしても……
きっと私のこの『力』は、その為にあるんじゃないかって、そう思うから
[グレッグの頬の布を取って再び冷たい水で冷やしてから彼の頬を冷やし]
心当たりなんていたら、こんな事話さないでこっそり調べると思う
今は全然わからないから、とりあえず墓地によく来る人とかから視ていこうかなって
グレッグは、誰か怪しい人、知らない？
(64) 2012/10/19(Fri) 21時半頃
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[彼が胸中で女と比較していることなど知らない自分は、姿を消した猫に死んだ親友の姿を重ねていた]
昔の友達に似てる。
その子は別に我儘でも気高くもなかったけど
撫でたら嬉しそうにするところ、一緒にベッドで眠ってくれるところ、それに……すぐに死んじゃう所も――
[さみしげに視線を落とすが、繕った様な弱い笑みで男を見、どうでもいい話だったわね、と話題を濁した。]
大変なお仕事みたい、ね。
そう言えば、…この街に住んで長いの？
[前々から抱いていた、この男に対する違和感を告白することにした]
貴方を見たことがある気がする。
すれ違ったとか、そんなんじゃなくて、
もっと近い場所で貴方を知っている気がするの。
(65) 2012/10/19(Fri) 21時半頃
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[痛くはない、本当に。
ちゃんと冷やして貰ったし、紅茶に入っていた薬草の効果もあるのだろう。
気持ち的な問題も大きいのかもしれない。]
そっか、気をつけろよ。
死んじゃったらとかそんな事言うなよ、そんな事言ってると本当に死ぬんだからな。
[再度あてられた布は冷たく、腫れた頬の熱を奪う。
内心で思うところはあるが、気持ちは徐々に落ち着いてくる。]
……俺も知らねぇな。
そうだな、怪しいってヤツいたら教えるよ。
(66) 2012/10/19(Fri) 21時半頃
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[ふと女の落とす声に、気づいたように顔に残っていた薄い愛想笑いが引いた。]
…死んだ？あんたの友達がか。
[下衆な事を考えていた事はお首にも出さず。
だが、やや神妙な面持ちになったのは、そう嘘でもない。
寂しげに曇った顔を、ごまかすように笑う女を暫し眺める。]
ここに来てからは、8年くらいか。まぁ、長い方だが。
余所者だよ。
[そして、続いて告げられた言葉には一時動き止んだ。
暫く、なんと答えたものか迷う。
過去の幾つかが去来するも。]
―― 面白い事言うな。
もしかすると、なにかの前世の運命とか？
[誤魔化す。
そして、にやりと笑うと女の方に一歩、近づいた。]
(67) 2012/10/19(Fri) 21時半頃
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うん、気を付ける
心配してくれる人が居るのは、嬉しい
[先代の墓守以外に、墓場に眠る誰かを通じてではなく自分自身を見てくれる人が居るのが嬉しかった]
うん……でも、グレッグも危ない事はしないでね
ねえ、一つ聞いていい？
なんで私の名前、気になったの？
[出来るだけ目立たないように生きてきたつもりだったし、ただ彼の働く料理屋に気が向いた時に食事に行っていただけだったから、気になった]
(68) 2012/10/19(Fri) 22時頃
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心配してくれる人いないの？
もしかしてずっと一人だったりするのか。
[この家はどう見ても一人暮らしの様相で。
こんなに寂しくて静かな場所に一人で暮らしていて、なのに危機感もないなんて大丈夫か、と心配になる。]
俺はまあ、そこそこ強いし。
自分から好き好んで首突っ込んだりはしないよ。
…って名前？
[質問にゆるりと首を傾げる。
名前を聞いた理由にそれほど深い理由があったわけではなく。
ただ。]
可愛い子がいたら名前を聞いてみたくなるって普通じゃない？
(69) 2012/10/19(Fri) 22時頃
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そう。死んだの。
幼い頃からの親友で、六年前にこの街でね。
[大切な親友のことは人に話したい気持ちと、自分だけが占有していたい気持ちが葛藤する。
だから短くそれだけ告げて、続く言葉を聞いた。]
8年ね、結構長いのね。
顔を見ていてもおかしくないわ。
[私もこの街で生まれ育ったから、と。]
前世で出逢ったのかしら？
貴方もロマンチストな面があるのね。
……だから何故かしらね、はっきり言って貴方は柄が悪いタイプに見えるけど、毛嫌い出来ないの。
[一歩近づかれても、足は後退らない。
むしろどんな展開が起こるのか少し心音が高なった]
(70) 2012/10/19(Fri) 22時頃
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うん、だって墓守って不吉でしょう
死者と同じ地で眠って目を覚ますんだから
だから先代が亡くなってからはずっと一人
それが当たり前だったから
そう教えられてきたから
[無表情にただ淡々と自分の過去を語って]
……強い？
[頬を腫れさせているのに言う台詞なのだろうかと、少し笑って]
可愛い……私が？
[ぺたぺたと自分の頬に触れながらグレッグの言葉の意味を理解するのに少し時間がかかった]
(71) 2012/10/19(Fri) 22時頃
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…6年前？
[ふと、その言葉が引っかかったが。
顔に浮かべた笑みはそのままに、それ以上触れず。]
まぁ、そうだな。
すれ違ったり、あんたが歌っているのを何処かの店で見ていたり――、くらいはあるかも知れないぜ。
ロマンチスト…まぁ、そうかもな？
[女が逃げない様子を見てとると、意外そうに片眉を上げてその顔を見下ろすが。
細い顎先に指を触れ、そのまま首筋へ手を滑らせ。]
へぇ。危ないのが好きなのかと思った。
…違うのか？
[言いながら、女の腰に腕を回そうとする。]
(72) 2012/10/19(Fri) 22時頃
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？
[問い返す声にぱちりと瞬くけれど、別の話題になれば、小さく頷いて。]
ロマンチストな人は好き。
歌もある意味ロマンじゃない？
だからね、そういうのいいと思うのよ。
[ゆったりと微笑んで、男の手が伸びてくればドキリと心音が響くのを感じつつ、首筋に滑る手に、小さく、ん、と声を漏らしながら身を委ねる。]
……私、敏感なの。
変な声出ちゃう。
[気恥ずかしそうに笑んで、腰に手を回されれば、近くに感じる男の存在、その匂いに久しく身体が疼くのを感じた。]
(73) 2012/10/19(Fri) 22時半頃
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[ヨーランダの語る過去に内心で首を傾げる。]
確かに墓地ってなんか薄気味悪いけどさ。
そのへんで野垂れ死んだ死体ってわけじゃなくて、ちゃんと埋葬されてるわけだろ。
だったら別にいいと思うんだけどね。
[この界隈では死はすぐ身近にあるものだから。
だからこそ死を感じる場所を忌避するのかもしれない。
笑うヨーランダの考えがなんとなく分かって、バツが悪そうな表情になる。
殴られるのは立場が弱いからであって、腕っ節とは関係ない。
なんて事は言い訳にしかならないので黙っているが。]
うん、可愛い。
なんでそんな意外そうなんだよ。
[ぺたぺたと頬に触れる仕草も可愛らしく映る。]
(74) 2012/10/19(Fri) 22時半頃
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[不思議そうに見上げる女には応えず。]
…そうだな。あんたの歌は綺麗だったよ。
俺がロマンチストかどうは、少し怪しいが。
[言いながら首筋に這わせた手をすっと胸元に下ろす。
甘い吐息のような声が聞こえ、片腕に女の細い身体をぐっと抱き寄せた。]
…いい声だな。ここで聞けるのか？
[女を石の壁に抑え付けるように身体で押すと、首筋に唇を押し付けた。
白い肌に舌を這わせながら、柔らかな胸を掴みあげるようにきつく左手で揉みしだき始める。]
(75) 2012/10/19(Fri) 22時半頃
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