［14の誕生日の日を思い出す。
　乾杯したのは『新しい家族』に。

　ホリーとの暮らしがどれ程長かったかは推し量ることしか出来ない。］

確かに、あなたが読んでいた本も、また家畜が――…人が、作り、形にして、継いできたものですね。

鬼にはないものを、あなたは愉しみとしてきた。

［他には心の内の。希望に絶望に後悔に反省に幸福に苦しみに哀しみに――色の変わる、心の。］


では、どうされます？

［必要と分かった家畜を。］

　あぁ、……あなたに、試して頂きたいものがあります。

きっと、美味しいですよ。

［本だけではなく、久しく口にしていない菓子も。料理も。*］

えぇ、けして決して――裏切りはしません。
あなたの期待に沿いましょう。

［そう、主が零瑠に向かう笑みひとつあれば。

　気力は増し、士気高まるのだ。］

……お父様、
あなたの終わる時、
それはそう遠くないのですから、
どうぞ思い出してくださいね。

わたしがあなたの終わりを祈ることを。

[姉から受けて託した死の棘、
それこそが己の父に対する祈りのかたちだ]

［絢矢に寄り添うリカルダをちらりと見た。］

　……もしもの時は、お願いしても、良い？

［人に触れてはいけない。
　その意味を、彼女は納得したから。
　多分、悲しい事だと思うけれど、通じる、と思った］