……そうでしょう。何も裏切ってはいない。

寧ろ、あなたの命に逆らいながらも刃を向けた方が―――…

［息を吐く。］

俺は、あなたの機嫌ばかり窺っている。
どうすれば歓びに為るかと。そんなこと、を。

　それ、は……

［どういう意味だろうか。
　もしやと期待に胸が踊る半分、ただの自意識過剰だと胸が痛む。

　誰のことを言おうとしている？
　死んだ理依を忍んでか。
　弓引く真弓か。
　獣の周か。

　それとも、それとも……。
　その、一人とは…………。

　安吾やジャニスの見えぬところで眉が寄る。］

［……あぁ。嗚呼。

　甘い毒が零れ、耳から滑りこんでくる。
　望む名を呼ばれた。一番の傍にと――。］

……あなたこそが、『冀望』

そうだ。お前は正しい。

[零瑠が歩み出そうとする足元を隠す様に、毒はその背を押す]

人間と共に歩めると思うな。
人間は、お前達を置いて死んで逝く。
どれだけ悲しもうが望もうが。

お前達と心通わせた人間がいたとしても。
すぐに死に、残るのはお前達を敵とみなした者達だけだ。
そして共に生きようとした人間達は、裏切り者と
鬼の私達より更に鬼と見られるのだろうな。

[後に続く呪詛は、恐らく自ら動き出そうとしている鬼達に。
現実を残酷に突き付ける]

　――……ッ

［呪詛は強かに胸中を巡る。
　喉の奥の呻きは、事実としてそれを知るからだ。］

………、く。


[言い返す気力まで奪っていく。
そんなの今さら覚悟の上だって。]