［怒り……憎しみ　そちらへと思考を向ける
　それ以外の　人間らしい　感情なんていらない］

　ーーーうん……ニコラは
　本当は　どうでもいいんだけど




　………………ノックス　足止め
　あの三人で　一番　腕力あるから……

　――…一度に全部失えばいい。

[それだけの憎悪を向けるには十分なほど
ラルフは大事な者であった。]

　足止め、ねぇ。
　まあ、おれはこの衝動を向けられる相手がいればいいンだが。

　痛い　やだーーー痛い
　苦しいーーー苦しい

　痛いとか苦しいとか
　それから逃げてちゃダメだろ。
　痛いことも苦しいことも避けきれない。

　慣れろとは言わねぇが――…
　逃げてるばかりじゃ大事なものを失う。

[痛みと引き換えにした平穏も
今は大事なものと引き換えにして。
その大事な者も物言わぬ姿になってしまったけど。]

[復讐が救いとはならないことを知っていて
それでもおさまらぬ感情にゆさぶられる。]

［人らしい感情　深い哀しみ　獣だから
　切り捨てようと　しながら

　聞こえることへの　それに共感の頷き
　全てを失って　すべて　すべて

　そのあと　聞こえる　相手が　衝動のまま食らっても
　獣である彼は　頓着しない］

　もう　大事なものなんてないーーー！！


　一所懸命　苦しいの　我慢しようとして
　寂しいの我慢しようとして
　なくなったのに

　何があるの　なにもないよーーー

［大きな暖かい手も　穏やかな春の日差しも］　

　大事なものはいずれ見つかる。
　生き続ける中で出会うもんだ。

　お前さんだって、此処でラルフと出会ったんだろ？

　苦しい時は苦しいって言え。
　それくらい受け止めてやる。
　どうすれば苦しくなくなるか、一緒に考えてやる。

　それに、何もないって言うけど、さ。
　ルーツも、お前さんにゃどうでもいいものなのか？

　知らなかったーーー暖かさ
　知らなければ　出会うまで　我慢できた


［ラルフと　また　暖かさがなくなったら
　耐えられないね　と　共感しあった
　そんな　記憶がすでに遠い］


　だから　やめて　気休め思わないでーーー
　雪が止んだら　いなくなるのに
　そんなこと　言われても　



　………………ルーツも　きっと　もう食べてしまう

　俺はラルフの代わりにはなれねぇ。
　ラルフのように優しくはない。
　けど、寒けりゃ風よけになってやる。
　手がかじかんだら息ふきかけて手擦りあわせて
　あっためてやるよ。

　寒いなら、苦しいなら、ちゃんと言え。
　いくらでもきいてやる。

おれが

しっかりしなくちゃ


いけないのに。

　ルーツは喰うより歌わせろ。
　その方が喰うよりずっといい。
　歌わないなら歌うまで根気よく続けろ。
　注いだ分だけ、きっと、返ってくっから。

　雪が止んだら――、か。
　如何するか、まだ考えてねぇな。

　ひとを喰ったら、きっと、ひとの中じゃ生きられねぇし。

　ーーーーーー……………っ




　
　苦しいーーー胸が痛い　怖い　寒い
　辛い　痛い　痛いーーーー

　う………………

　苦しい時は我慢しなくていい。
　泣きたい時は思いっきりなけばいい。

　胸くらいは貸してやるよ。

ーーーーけど

　――――…。

[けど、なんて言葉は、
ふっと吐息だけで笑い聞こえないふりを決め込む。]

　ラルフ　も　ホレーショーも………………っ
　おいて………………行かないで

　寂しいっ寒いよーー笑って欲しいのに
　苦しい 　息が出来ない　いなくならないで　やだ

　――…おいていきたくなんてなかっただろうさ。

[伝う思考に己の思いをぽつりと落とす。]

　ーーーーーー……………っ




　ラルフ……ホレーショーっ
　
［ぽつり　聞こえた声　
　二人は死に際　何を思っていただろうか？
　わからない　わからないけれど］

［誰も居ない廊下で。

　ノックスの乾いた唇が、小さな音を紡ぐ。］


　……小さな頃の君を、思い出していたんだ。
　トレイル。

　君は同族に食われて、死にかけていた。

　弱っていた体は、成長してもあまり大きくならなくて。
　ニコラとはどんどん身長差がついて。

　ーーーもう一度　名前を呼んで……ラルフ


［もう届かない　声］

　結構焦っていたんだよ、なぁ。


　君は人参が嫌いだというし、なかなか食べてくれない、し。あぁ、だから、君が頑張って食べてくれたときは、本当に嬉しかった……。

　……ねぇ、トレイル。


　僕は、もう要らないの、かな。

　どうすれば許して貰える？


　―――どうすれば、また君は僕を見てくれる？

［哀しみをどれだけ涙であらっても
　それが途切れることはなく
　同時に　暗く揺らめく　復讐への衝動もそのままに］

　君が要らない僕は、

　　消えてしまえば　良いのかな。