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いや。私はただこうなったら愉しいと思っただけだ。
[愉しげに問い返して来たホリー
やはり愉しげに返すのは虚実。
守護部隊が見捨てる筈は無いと予想していた。
そして生き残った雛達がまずは復讐を望む事も。
その後の時間や素質で、予想は外れるかも知れなかったが。
それならそれで、負の想いを抱えたまま、上々の兵隊が
出来るのだから不利益等何も無かった]
何の陰謀…………いや、ホリー様ぁ…………。
ピンチですよぉ。でも、このピンチを切り抜けて軍功を立てたら、
僕はぁ、偉くなれますよねぇ?偉くなれるんですよねぇ?
[些か動揺している。行動の「根拠」を求めるように。]
そうね……
けど、理依や明之進も功績を上げているわ。
だから貴方も頑張らないと。
[そう言ってから、愉しげに笑う。]
ま、言うだけってのもなんだし。
手助けに行ってあげましょうか?
あぁ、ホリー様ぁ!隊が挟まれている状況なんですよぉ。
なんの陰謀なんでしょうか……。
来てくださるのはありがたきことですよぉ。
これじゃ退けという命令が出たとき、速やかな行動が難しいですし……。
ですがぁ!僕の「食べ放題」も残してくださいよぉ?
―過去
[理依でなくとも、別の誰かが出会っていた
――かも知れない、と。
別の可能性の事も、慰みめいた事も言わなかった。
誰も、恨まない、だなんて。
どうして理依は零瑠が今の今まで責めるような言葉をぶつけなかったのか、考えた事があっただろうか。]
――…あぁ。全部お前のせいだよ。
大事な人との約束の為に、勝手に俺を、俺たちを…
[謝るな。謝られたら、恨めない。
耐える様に唇を噛み締めると、あっさりと血が流れた。]
[一瞬の光。深海を照らすような決意の現れ。
ゆっくりと手を離す。]
………もう、いい。
理依はその約束の為に、生きれば……良い。
大事な、特別な約束の為に生きれば良い。
自分の為に、死ななければ、良い。
[腕がだらりと落ちる。
心の何処かで期待していたのかもしれない。
零瑠の為を生かす為にしたのだと、
言ってくれる事を。]
さあ、存分に。
戦功を上げなさい?
[冷酷な声が直円へと響く]
[理依と別れて、廊下を進むうちに膝から崩れて倒れ伏した。動かない体を吸血鬼が引き摺る。自室に戻り、宛がわれるまま血を啜った。]
………
[ぽたり。目の端から涙が溢れる。
自分は――何の為に生きているのだろうか。
零す為に目を伏せる。
瞼の裏で、今日もまた桜花が散っていた。**]
えぇ……「虫」はお嫌いかもしれませんがぁ。
見ててくださいよぉ。僕は「頼れる」と、証明しますから。
今、この場で……証明しますから。
[最大限、「狂った」ように見せている。
ホリーの命令は「不都合」を忘れる最大の根拠。]
あまね。あまね……。
[繰り返し慕う声は、再会と彼の生存をただ喜ぶもの。
無線の代わりに、真弓にも届いたことだろう。]
一番手柄を立てた者に、私に牙を立てる事を許してやろう。
[眷属にも気紛れにしか与えぬ紅。
能力満ちたそれを餌に、命ずる]
私を愉しませろ。
[悲鳴を、血を、命を。
無慈悲な命を告げる声は艶すら含み嗤っていた]
![]() | 【人】 猫の集会 クシャミ[白色が舞う。この防衛線は崩させないと銀色が煌めく。 (202) 2014/02/11(Tue) 00時頃 |
− 過去 −
[同じ雛鳥とは言え、成熟すればそれぞれ違う翼や爪を持つ。
武術は最低限のラインは越え、後は各自の伸び代。
智に目立ったのは直円だった。
家族らしい雛達の中で異質に見えたからこそ
余計に目立った様に思えたのかもしれないが]
ホリー…随分毛色が変わったようだな。
[祝福を受けた時から転がる様に変わっていった様に思う。
ただ滑稽な程這い蹲る様な常の姿勢は、
太鼓持ちと呼ぶ以上に滑稽に見えた]
[何の為に生きているのか。
何の為に生かされているのか。
そんなもの、決まりきっている。
鬱金の祝福が囁き思考を塞ぐ。]
……ぁ
[零瑠にとっての最上の褒美に、周に伸びた指先が微かに震えた
だが雑草こそ根深く広く……生き意地が張っているからな。
[見向きもされぬ雑草。
だが気付けば蔓延り、本来の花々と逆転してしまう]
手入れを怠るなよ。
[油断出来ぬ雑草を見つめながら、ホリーに忠告する。
もっとも、血の絆が逆転する事は有り得ない。
あるとすれば雑草がホリーを担ぎ上げようとする可能性。
それこそ『有り得ない』話であり、
ホリーも判り切っているだろうからこその念押しでもあった*]
見つけた――――!
[悲願を。
やっと一人。全てかけがえのないうちの一人だ。
知らず心の内から歓喜が溢れた。]
![]() | 【人】 猫の集会 クシャミ っが……っ!!て、め………… (209) 2014/02/11(Tue) 00時半頃 |
― 過去 ―
そうですわね、お父様。
[ある意味、一番順応しているとも言えたのかも知れない。
ただ、ホリーにとっては狂気だけに頼るのではなく。
そのさらに先へと歩んで欲しいと思うばかり。
それは、いずれ戦場で共闘する時に――]
ええ、もちろん。
雑草でも開花すればきっとお父様の力になる。
そう信じてますわ。
[尚、以前にもホリーを担いで叛逆をと考えた者がいない訳では無い。
しかし、企ては悉く失敗に終わっていた。
その相談を受けたホリーによって、首謀者は殺されたが故に。]
![]() | 【人】 猫の集会 クシャミ[ただ、呆然とするしかなかった。 (235) 2014/02/11(Tue) 01時頃 |
![]() | 【人】 猫の集会 クシャミ ごめんな、明。あの時、助けられなくて。 (236) 2014/02/11(Tue) 01時頃 |
逃げて……
[回した腕は、逃さない為。
再会を喜ぶ抱擁は、逃がさない為。
喉を裂いては悲鳴が上がらない。
がら空きの背中の方を選ぶ。]
ちが……
違う、のに…
[単純に、喜んで居たいのに。
命を果たそうと体は動く。
全ては、――喜びの為に。]
―回想―
[
ふうせんうさぎを紙に戻して、また折りなおす。
手本のように何度かそれを繰り返した。
一度その形が失われてしまっても、
折り紙なら元に戻すのは簡単だった]
――……、
[呟くような問いかけにも、答える術が無い。
自分も同じ問いを持っていたけれど――、
何がいけなかったのか、考え続けて飽和した]
[紙を折る手を止めれば、
自分には何も変わらないように見える、
その小さな体を抱き寄せる*]
![]() | 【人】 猫の集会 クシャミ[崩れ落ちる身体を咄嗟に抱き抱える。 (280) 2014/02/11(Tue) 03時半頃 |
─回想
うん、俺のせいだ。
[謝罪という言葉は卑怯だと時々思う。
それ以上を相手はいえないのだから。
約束を守ることも、あの時数え鬼に乗ったことも
つきつめれば後悔せずにすんだ、死なせずにすんだという自己満足以外の何でもない]
生きてなきゃ。生きていなきゃ恨んでもらうことも約束を守ることもできない。
でもいつか、いつか…
……、……。
[離れた手を目で追って、一度ぎゅ、と彼を抱きしめた。
口の形だけで耳元に囁いた言葉はその先に一度は望んだことだ。
けれど怖くてそれを伝えられない。
それこそ彼に殴り殺されても足りないし、文句がいえないことだったから]
お前はそれでも俺のことを家族と言ってくれる?
[縋りたい思い出が砂時計のようにさらさらと落ちていく。
多分再び取り戻せても一度散じたそれはもう元には戻らない
*]
今の俺の家族、か。
もう…とっくにいないのかもしれないね。
[ホリーの言葉
家族と思っているのは自分だけかもしれない。
もう、人ではないのだから。
人である彼らと家族に戻れるわけも、ない]
なら、殺せるのかな。
あんたたちが楽しめるくらいには。
[泣き笑いのような声だけが乗った*]
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