[それに早く立ち去らないと。
食事も美味いのに、まだ足りないと空腹を訴える自分がいる。

溶けた赤子には肉や酒は合わないらしい。

赤子が求めるものは……紅い乳だと、本能と呼べるものが教えていた。]

［ミナカが現れたことで、ひとつ、気付いた。


　ネイサンと聞こえぬ”聲”を交わす中、他からも、同じような聲が聞こえていた気がした。
　少なくとも、ふたつ。

　うちひとつが、この男の声と同じだと。］

[飯も酒も美味いが、物足りない。
スープをぴちゃり、と舌で掬うように飲んだ時。

不意に視線を感じて見上げた先に、ヴェラがいた。]

　……。

[聲も掛けずにじっと彼を見つめる。

1年前、彼の包帯を変えた時と同じように、血が騒いだ気がした。]

　仔犬よ…どこにいるんだい？
　何をしようとしているんだい？

[そんなことを囁きかけてから。*]

　お前の声は絶望を運ぶ。
　俺達が生きる途をお前は奪う。
　だから俺はお前の命を奪う。

[呪詛の様に吐き出された聲は男だけでなく、
同じく聲を共有する者達にも届いたか。]

　　　−　少し前　−

[ギリ―とは違う聲に、一瞬警戒はしたが、
優しい呼び掛けに聲が緩む。

それが普段絶望を運ぶ恐怖の対象であるとは気付かない。]

　あれを生かしておいたら俺達が殺される。
　人では無いと知られたら。
　人から殺される。
　だから、殺す。

[単純で明快、そして残酷な理屈。
そこから何が始まるのか理解していない幼い理屈だった。]