あ、これ先輩が用意してくれたんですか？
ありがとうございます。いただきますね。

[そう言って、何度か口をつけているだろう**]

どういたしましてー。

[マーゴにそう返し。決意を込めるように、手を握った]

そういえば自動販売機、破壊したなー。
弁償させられたらどうしよう。

［この状況に似つかわしくない呟き。
それは空気を明るくしようという作戦だろうか］

よし。生きて帰って、みんなのせいにしよう。

［しかし、どこまで本気か分からないのがスタイルなのであった］

外の渦巻きにだけは、触れては駄目。

……嫌な感じが、するから。

[心の声で、ふたりに警告を送った**]

[なぜか不穏な気配・を感じて、ゾクリとした。
心の中で両の手を頬にあてて、再び級友の言葉を借りる]

（『逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。』）

　
　……て、先輩。破壊しちゃったんですか。
　この力じゃ、自販機の再生はできませんよね。

　そうですね。生徒会費で予算組んでもらいましょう。

[なんて笑いながら、冗談で返す。
渦巻きの話には『何かありました？大丈夫ですか？分かりました』と答えて。そして]

　
　赤い月が来て、『敵』が来て。
　『敵』が諦めた境界に押し戻せる、って言ってましたよね。
　……赤くなるまで、どの位時間、残ってるのかな。

[そうなれば、逃げて。逃げて。
あまり話す余裕はないかもしれないとそう思って、*きり出した*]　

　先輩とマーゴは、一番に帰したい人、決まっていますか？

[メアリーの提案に、ふむ、と頷いて]

生徒会費、か。
ソフィちゃん、そこはしっかりしてるからなー。ううん。

まずは会長を抱き込むのが、先だね。

[ふふ、と笑う。自動販売機の話はそこで終わりにして。
渦巻きは北門で感じたことを説明しただろうか]

[青い月。それを見上げながらに]

どれくらい時間があるのか……。

[説明されなくても、方法は身体が知っている。
隣のサイモンに気付かれぬよう、そっと掌を見つめて]

"その人"が見えている時しか、飛ばせない。
それだけは覚えておかないといけないね。

[質問の問い。なかなか返答をしないまま、時は過ぎる]

[ズリエルに会ったなら]

メーちゃん、裏庭でズリエールくんに会ったよ。

[と、伝える。右手の傷については、何も言わずに]

[そっと、そっと、メアリーに問いかける。
マーゴのことは深く知らないけれど、彼女は屋上仲間だったから、
色々な話を少しは聞いていたのかもしれない]

……メーちゃんは、1番に誰を選ぶの？

[脳裏に甦るのは、まだ新しい記憶。
夕方の自習スペースで、仲良さげに会話するふたりの影]

フィリップ、くん――？

[声にするつもりではなかったのに、つい零れてしまって]

[北門と渦巻きの話をこくこくこくと頷きながら、聞いて]

　……そうみたいですね。

[守護神に説明されなくても、なぜか分かった事。
やはり先輩も同じ事を思ったのだと思って。そして]

　携帯もおかしいみたいだから。
　帰す人とは、『種』を植えるまではできるだけ一緒にいた方がいいかも、しれませんね。

[『敵』が襲ってくるというのに、それは叶うか分からないけれど。
そして、ズリエルの話には]

　
　そうですか！屋上で別れてしまったので。
　無事で良かった。

[月は青いから、敵に襲われたはずはないのだけど。そんな事を言って。
手の傷の事は知らず。そして、零れた問いには]

　……。
　――……はい。

[ごめんなさい。謝って、済む事ではないけれど。
私はフィルを、助けたい……]

[全員の幸せは望めない力。
フィルを苦しめていた力。なのに。
私も同じこと、するんだ……]

　（……なんて、思うかな）

[胸をぎゅっと掴む]

　（ごめんね。でも。今回だけは。願う事を、許して）

[ううん。例え許して、*もらえなくても*]

[帰す人とは出来るだけ一緒のほうがいい。
そのメアリーの言葉に、心の中だけで頷く]

そうだね。出来るだけ、そのほうがいいかも。
それか、チャンスを逃さない事が大事、かな。

[ただ"敵"は対抗出来るものなのか、などと、
メアリーと同じようなことを考え込み、そして――]