――――…、


…… 嗚呼、


[―――眸は、くらく]

…わかってる。

―――――わかって、る。

…… …


[こえ、が]

　　そっか、紅玉の子か……　うん、わかった

　　[　あかぐろい手　じっと　見る　]

　　[　じょうずに　できる　　かな　]

　　　　……、……。


　　　　　　　　　　　　　　　わかってんなら　いいよ。


　［裡　には　何　も載せない。］

　　―――…、…心配なのは、

　[　あんなに　泣いたのに　こえ　は　]

　[　また　震えようとするから　その前に　]

　

　　　　　　　　……　セシルは　オスカーでも良い？
　　　　　　　　　　　　　　　　　ミッシェルが、良い？



［担任が　手を見ているのを　知らない。
　自分が　殺す　気でいるから。
　途切れた、言葉。首を傾ぐ。］


　　　　　　　　　　　　　心配　要らないって。


［彼女の裡も　知らない。
　心配も　解らない。

　今はただ
　殺　す　だけが　目的で。］

　　　俺が　　皆　　　　殺す　よ？


　
［浮かぶ感情は　　昏い、暗い　闇　よりも　冷たい　愉悦。］

　
［それとも　彼女が　する気で居るのだろうか。

　闇　は　蠢　いて　殺意を　紅玉　に向ける。

　彼女の　裡を　知らない　　　　　　　まま。］
　

…オスカーでも、いい。


[心配する声。


ふたりともやさしい、のだ。


バーナバスも。


――――俺が死んで、終わるならどんなにか。
――――でもそれは、有り得ないことで。]


……先生？

［落暉の　橙。
　闇　に　落ちゆく　　あか　　の色。


　薄紫　は　夜明け

　　　　　白　は　光

　　　　　　　　　赤　は　落陽　を包む　暖かな　そら



　知っている赤はバーナバスの　色。

　だ、けれど。
　クラスメイト　の　ディーンを思い出だせば。
　ディーンとメアリーは、お互い包み込むような。］


　　　　　　　　　あの二人は　赤　い　糸の方が　あってるかな。

　
［沈む　夕陽　を見て　ぽつりと　零す。
　零したのは、最後の一言だけ　だけど。］

　　あかい　いと　？

　　　ディーン、と、メアリー。


あの二人って
　　　　　　どうして。


［居なくなってしまったのか。
　連れて行くと、言っていた教師の顔が過ぎる。］

　どうして　か　わからないけど　
　

　一緒にいったのは　そうね　…
　君のいうとおり　あかいいと　なのかな　　

あかい

　　　　いと、か…


[前なら意にも介さなかったであろう言葉。]


…それは、ふたりにとっては…

よかった、んだろうか…


[――――どうして。]

　　――どこにいくにしても、
　　　　　　　　　　　大好きな人と一緒なら、きっと幸せよ　

　　　　　……　ディーン　は。メアリーは。


［殺したのは自分だけど。］



　　　　　　　　　　　　　　　あの先生が　連れて　行ったのかな。


［送れなかった。
　だから　消えたことが解る。


　その彼は　連れて　と　言っていた　と聞いた気がする。］

　　　　　　　　　　　　　……　そう　　なん　だ。

［　　幸せ　よ　　　と　言う
　担任　と　用務員の　二人の遣り取りが
　最後に交わしていた　言葉。］

――――…。

どんな、ところでも、…




…先生も、


[あいたい、のだろうか。
そう、なのだろうか。]

　スティーブン先生がつれていった、
　としたら…まるで、迷惑な無理心中ね。


　　　　　　　　　　　　　　　　……今、何を想ってたの　？　　　　　　　　　

　
　――

　　　　　　何が　？

［何を想っていた。　問われて　一瞬だけ　止まる。］


　いや、他に。
　　　先生のそのちから？　知ってて、誰も止めなかったのかな、ってさ。


［死ぬことではなく。
　鬼　を　連れて行くことを。］

　　　　　っなん　　　……！！


　　　　　　　　　　　　［握り締められた手に　じわりと汗が滲む。］

［焦り。］

　　　わたしが　その子を　送る

　　　　　ど……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　う

［――どうして。
　汚さないで　欲しいのに。］


邪魔　すんなよ
　　　　俺は　　　殺すのが　愉しいんだ。

［それも　本当。］

　取り上げる　気　？

　　　送らなくていい
　　　君にもうこわれてほしくないよ
　
　　　どんどん闇にそまっていってるじゃない…