……

［頭を下げようとした時か、其の後か。
私の目はエイリさんを映した気がして。

頭を下げた後、そちらの方を向いたら。
彼とは目があったでしょうか？］

　ん…？

［その時オレがどんな表情だったのか。
　鏡もないし、たぶん鏡の前に立ってもオレの姿は映らないようにも思う。
　だから自分ではわからないまま。

　視線があったよう、だ。
　確証があるわけではない。
　だから、ふと。］


　「あなたの天使は？」
　
　
［思い出した、合言葉。］

［騒ついた気持ちは何故なのでしょう。
「私のせいで」一杯分水が、足りなかったのだと思います。

あの時に、私にだけ注がないという行動は…できなかったのではないかとは思いますが。
だけど。］

私の天使は……貴方です。

［届いた声の方向。
もう一度、彼に目を合わせて。

私は一歩二歩と、そちらの方へ歩きます。

どうして私は、「貴方」だと答えたのでしょうか。
その理由は…自分でもよく、わからなかったけれど。］

　ふふ、井上さんにはやっぱり見えてるんですね。

［「貴方です」という答えは、オレが答えたそのままのようで。
　けれどどこか違う雰囲気を持つことに、気付けるような敏感さも持たず。
　近付いてくる彼女に、偏差値の高い顔面はただ微笑んで。］

　あ、でも鈴ちゃんのままなんだ？
　オレは元に戻れたんだけど…何でだろ。
　法則性がさっぱりだな。

［何らかの参加者の思念が、などと推測してもいたけれど。］

　ヤドカリの神様の、暇潰しみたいだね？

［住む家を入れ替えて。
　あちらからこちら、こちらからそちら。
　まるでそんなイメージで。］

えぇ…見失わなかったのは、良かったです。

［そう言って、私は頬を緩めたけれど。
何と無く、ぎこちなくなってしまって。］

エイリさんが最後に戻ったのは、皆さんに水を分けたからかもしれないですけれど…他の方はどうなっているのでしょうね。

ヤドカリのようだ…と言われてみれば、何だか面白いですね。

でも…貴方だけがこうなる、必要なんて無かったんじゃ…

［そう言って、手を伸ばして。
触れることは叶わなくとも、私はその頬の位置に手を寄せてみようとしてみます。］

［ふと、思い出します。

儀式に使ったグラス。
最後に聞こえた言葉。

私はさっきの部屋に戻って。「自分」のグラスを取ってきて。
エイリさんの休んでいるベッドの近くにある、テーブルにそれを置きます。］

後ろ…向いていて貰っていいですか？

［後ろを向いていて貰うのは、本当はアンフェアなのかもしれないけれど。

何の根拠もありません。だって儀式は終わったとしていいかも分からないですし、上手くいくか、そんな事知りません。

でも、やらなきゃいけないって。


それにきっと、やりたいのだと。

そう思ったから。］

［口にグラスの水を含めば。もしかしたら他の誰かも反応したかもしれません。

ピリッとするような感覚が、私に伝わります。
それが何故かは、私にはわかりません。

儀式が終了しているなら。もうグラスに水を再び注いでも、意味は無いのでしょう。
そうではない方法を、考えなくてはならないのかなぁ、と。私は思いました。

グラスが完全に乾いていないなら、肉体と魂のリンクも、完全には途切れていないのではないかと、私はそんな事を思います。だから。］

……貴方は私の、

［初めて…きっと、大切になってしまった人。

振り向かなくていいから。忘れていてさえいいから。
こんな私では、何にもならないかもしれないけれど。

許されるなら、その唇に接吻を＿_____**］