262 【突発誰歓RP】聖夜におうちに帰れない村
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[刻はわずかに進みゆく。 けれど、流れる人影は変わらずに賑やかなようで。
−−さりり。 剥き出しの指先を擦り合わせながら、 当て所なく雑踏に紛れる。
人の熱気に紛れて、鈍った感覚も。 冷えた指先にかえって、気付く。]
(ゆき……?)
[ちらちらと舞い始めた、白い。 それは暮れた街によく映えそうなのに。 けれど、イルミネーションの、細かい光に ちらちらと紛れて、反射して。
だから、彼は。ぐうっと首を逸らして、空を見上げた。]
(26) 2016/12/19(Mon) 00時半頃
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[画面いっぱいに黒。 端は、なんとも言えない暖色のようになっている。 街の明かりが強すぎるのかもしれないけれど。
そこにさしこみ、迫る、細やかな雪の。
まやかしかもしれないが、今は。 目を凝らせば、そのひとつひとつの結晶のかたちまで、 見ることができそうな気がして。
そう悪くもない眼をぎゅっと眇める。]
(−−……きれい、だ?)
(27) 2016/12/19(Mon) 00時半頃
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[白くて、小さくて、ふわふわ、ふらふらと。 来ては消え、来ては消えを繰り返すそれに。]
(ばーちゃん)
[彼は祖母を重ねて、眇めた目尻にそっと、しずくをためた。]
(28) 2016/12/19(Mon) 00時半頃
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(−−……え?)
[その時。雑踏の向こうから、呼ばれた、気がして。 知り合いか、何か。
とにかく、センチメンタルにひたった姿を見られたくなくて。
数刻前までの陽の下ならばいざ知らず。 今は日の暮れて、すっかり夜。
冷えて、雪のふる街には不釣り合いになった、 剥き出しの学生服の袖口で目元を拭って、そちらを向いたなら。]
(29) 2016/12/19(Mon) 00時半頃
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……あの、失礼ですが。どちら様でしょう。 どこかで、お会いしましたっ……け?
[佐藤さん。 目の前にいる老人に、 そうやって彼の名前を呼ばれた気がして。>>19
はて、この年頃の知り合いは限られる。と。
ご近所さんか。祖母の俳句サークルの仲間か。 いつかボランティアで行った、老人ホームの入居者か。
なんて、褪せた宝石のことなんて彼方に追いやって、 ぐるぐる。ぐるぐる。考え込んだ。]
(30) 2016/12/19(Mon) 00時半頃
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[その間にも、白いものは。
降ってはアスファルトに消え。 降ってはアスファルトに消え。**]
(31) 2016/12/19(Mon) 01時頃
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[暗く狭い、 パイプの這い回る道を通り抜ける。
ファミレス。学生達が大騒ぎ。
油の匂いでいっぱいの、 建物と建物の隙間をぬって歩く。
カラオケ。オールを決め込む若人たち。
峡谷みたいな、 灰色の壁の隙間をすり抜ける。
居酒屋の裏。 おうさまだーれだ!なんて、歓声。
室外機の冷風に当てられ、 耳がちぎれそうなほどに冷えて、 ………息切れがしてきた。]
(32) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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あかん。
[ぼす、と尻餅を付く。 派手な色のウィンドブレーカーが壁に擦れ、 ビニコン袋みてぇな安っぽい音を立て。 幅2mほどの薄暗い、店舗と店舗の隙間。 素っ気ない鉄の階段だの、 どこに繋がっているのかわからん迷路みてぇな。 茶色く焼けた室外機が壁じゅうを這い回ってん。
此処に俺の居場所はあらんのや。 いや、 じっく昔から、んな感じやんけ。]
(33) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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[路上生活者には二種類居んのよ。 街をリビング代わりに使う 蜘蛛みてーな連中と、 忘れ去られた土地に尻尾巻いて逃げ込む、 野犬みてーな連中。
俺は圧倒的に、後者なんやな。 別に犯罪なんざ犯した訳やないんやけど。]
……ん。
[尻餅をついた場所が少し暖かくて、 蒲生陽は自分が尻を置いたそれを指で撫でて一瞥する。 端っこの欠けて、ぐずぐずになったスチレンボード。 ほぅ、と白い息を吐いた。
発泡スチロールというものは、意外にも暖かいのだ。]
(34) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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[隣のゴミ箱を見やれば、 ペンキ缶ばかりが山盛りになっている。 恐らくは工務店か何かのゴミ置場なのだろう。]
…おお。 上等やんけ。
[さうさね。 結局俺は、置き去りにされた獣の糞ちゅーコトや。 俺とオソロイに置き去りにされたモンと一緒に、 何とかやってくしかねーっちゅーコトなんや。
スチロール板を小脇に抱え、 ゴミ箱を適当に漁る。 ここのゴミ箱は他はダメそうだ、 新聞紙はしこたまよぉわからん液体で汚れてる。]
(35) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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[けれども、上等な物を一つだけ、見つけた。]
らっきー。
[ビニール傘。 骨は一本折れているけれど、使えるもんだ。
狭い通路でそれをさして、 ずんずんと奥へ、奥へと進んで行く。 ジングル・ベルの音楽はどんどん遠く、薄れ。 もはや彼の耳には聞こえない。]
(36) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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[
犬に置いてかれた首輪は、 二度と、犬にゃあ追いつけん。 ]
(37) 2016/12/19(Mon) 02時頃
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だ っと。
[そうやって、人気の無いシャッター店舗とケーキ屋の間からボロ傘をさして抜け出たところで、 スズランテープの靴紐が排水パイプに引っかかり。 ぶち、と音を立てて千切れた]
あー。 …しゃーない、上着の紐で何とか…
[情けないが、 今は正直新しいテープを買うのも惜しい全財産なので。 ウィンドブレーカーの紐を抜き取り、 靴の穴に通そうと屈んだ瞬間、]
………………、 おおう?
[…ビールケースに湿気て張り付いた、 皺のない諭吉>>0:39と、目が合った。]
(38) 2016/12/19(Mon) 02時半頃
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…………、…。
[拾い上げ、ビニ傘越しの街灯に透かす。 しっかりと、白い空白の中にもう一人の諭吉がすかしで浮かび上がる。]
………………、…?
[諭吉の向こう側、曇った夜空を見上げる。 赤い服を着た老人の駆るソリとかは、見えなかった。
いや、金を撒き散らすサンタとか悪趣味なモンが居っても困るんやけど。]**
(39) 2016/12/19(Mon) 02時半頃
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「 ……あの、失礼ですが。どちら様でしょう。 どこかで、お会いしましたっ……け?」>>30
[雑踏の中から不意に呼びかけられてふと目をとめると、目の前には少年が1人。 さてこの少年に思い当たるところはないし……そもそも儂が彼をどうやって呼び止めたか>>19すら思い出せないのだ。]
はぁ……なんやすんませんねぇ。
[一体自分が何に謝っているのかも判然としないが、呼び止めてしまったことに頭を下げて詫びた。]
(40) 2016/12/19(Mon) 20時頃
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落としもんしたような気ィがしましてな。 大事に大事に取っといたんが、いつの間にやら 手ェの隙間から落ちていくんです。
ちらちら降っては落ちて消えていく ……雪みたいなもんですわァ。
一体どこを探してみたらええのかも分からんでェ ほいでここらを探しよるんですわ。
[何かを探していて、偶々彼を呼び止めてしまったのだろうけれど……儂は一体彼をなんと呼んだのだろう。 何となく歩いてきた目的を話してはみたが、己の中でも形になりきっていないものをうまく吐き出せず、何度も喉の奥で唸った。
そうして再び頭を下げると、とぼとぼと歩き出すのだ。]*
(41) 2016/12/19(Mon) 20時半頃
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[ ちらり、ちらり、と 白が瞬き、 アスファルトに溶けていく。
楽しげな子どもの声も、少しの寂しさと、 少しの大人の楽しみを擽って
霞んだ空気に、融け、]
(42) 2016/12/19(Mon) 21時頃
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[ちらちら、きらきら。
淡い白のかけらが、人々の元へと降り注ぎはじめた。
それはもちろん、目の前の優しい紅茶屋さん(怖さMAX)を不思議がらせている自覚なんてどこにもない残念な子羊の元にも]
ぶぇっくしょい!……うおっ、
[いっそう冷え込んだ冬の外気に盛大なくしゃみを放つと同時、放物線を描いて放られたそれ>>22は綺麗に彼の胸へと収まった]
(43) 2016/12/19(Mon) 21時頃
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(え、なんだこれ?)
[もしかしてあれか?炙ったり吸ったりするタイプのやつか? 問いかけようとも既に相手は雑踏の中へと消えていて。 おそるおそる開けてみると、ふわりと優しい香りが漂った。
これは……、]
ティーバッグ……?
[下着の方ではない。勿論ズドンって撃たれたりするやつでもない。煮出して、飲んで、香りとか味を楽しんだりするあれだ。 普段紅茶になんて縁のない彼でも、その名前くらいは知っていた。 ティーバッグの紐の部分をつまんで覗き込みながら、頭にはてなをいくつも浮かべていたけれど]
(44) 2016/12/19(Mon) 21時頃
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……ぶえっっくしょい!
……さっっっむ!!
[12月の寒さに精神をビンタされ、二発目のくしゃみと鼻水を止めどなく垂れ流しながら再びあてもなく歩きはじめたのだった。
とりあえず、貰った缶は胸元に抱きしめたまま。*]
(45) 2016/12/19(Mon) 21時頃
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ああ、いえ。こちらこそ。
[何故か謝られて、そして。>>40 何故謝られたのかわからずに、だからこちらも。 なんだか申し訳なくなって、眉根を下げてかえす。
そうして目の前の老人が、何やらわけを話す、そのあいだ。>>41
くるり、くるくる。くる。くるり。 頭を回して回して考えたけれど、はて。
ついぞその老人の姿形の答えには辿り着けずに。]
(46) 2016/12/19(Mon) 23時頃
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落し物……ですか。それは、まぁ。なんとも。 ……不思議な落し物をされているみたいですね。
[その老人の話す、落し物。 その形容が、あまりにも抽象的なもので。
まだ、至らぬ若人にはそのありかの心当たりがなかった。]
すみません。僕にはそれが何か、わからないようです。 どうやら僕の勘違いで呼び止めてしまったみたいですし。
どうか、あなたの探し物が。 きちんとあなたの元へ帰ることを願うしかできません。
(47) 2016/12/19(Mon) 23時頃
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[すみません。と、もう一度謝って。 それから、老人にならって、彼は。
深く深く、頭を下げて、その後ろ姿を見送った。
こんな日の、こんな時間に探し物をするのだろう。 それは、きっと。よほど大事な『何か』なのかも知れない。
降っては消える。
それは、今朝方までは確かにあって。 けれど、今はすっかりと無くなってしまった。 祖母のすがたと重なって、 何度も、何度も。幾重にも連なって。 頭にこびりついた。*]
(48) 2016/12/19(Mon) 23時頃
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[目の前の少年はぺこり、と頭を垂れる>>48 儂の勘違いだったのかもしれないし、少年の勘違いだったかもしれないけれど、ともかく儂が探しているのは彼ではないらしい。 少々肩を落としてしまう。]
あんたも探しもんしとるんけェ? 見つかるとええなァ。 ポケットに入っとりゃあせんかね? 地面ばっかし見とってと気付かなんだよ。
[わはは、と一笑してみせたものの、儂とてしっかり掌に込めたはずのものを零して落としたのだ、人のことは言えないと慌てて口を噤む。
彼は何を探しているのだろう。 この多くの人達は一体何を求めて何処に行くのだろう。 人波にまた身を任せ立ち去ろうとして、彼に一言だけ。]
(49) 2016/12/20(Tue) 00時頃
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あんまり気ィ落とさんでも、 雪はようさん降ってきますよって。
[落ちた1粒こそが彼に必要なものだったのかもしれないけれど、これだけたくさんの雪が降るのだ、もう一つくらい捕まえることができるかもしれない。 年寄りの巧とばかりに言ってのけたらゆっくりとまた当てどなく探し物の旅を続けよう。]*
(50) 2016/12/20(Tue) 00時頃
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[>>18 独り言になぜか返事があった気がして、ぎょ、と身をこわばらせながら周囲を見た。 雪の中を歩く老人は、幸せの光景の中には少しそぐわないと感じる。]
……。
[>>19 何かを探しているのか、うろうろとしている姿を見ると、彼の視界に入るのを避けるべく、日南子はそっとその場から離れた。 うっかり彼の気を引いてしまった挙句、こちらに寄ってこられても困る。日南子には対処する能力がないし、人混みの中で一人ぶつぶつとしゃべり続ける姿は怖かった。]
(51) 2016/12/20(Tue) 00時半頃
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[それでも、ああいう老人は交番へ連れて行ったほうがいいんだろう。]
でもそうしたら、あたしもあぶないし……。
[うっかり補導されて、家族を呼ばれるのは困る。 今日は、家に帰ってはいけないと自分に誓ったから。
>>30 そっともう一度だけ振り返れば、青年が老人に話しかけていた。
大丈夫、日南子が手を貸さなくても大丈夫。 勝手に青年に託して、逃げるように雑踏のなかに紛れ込んだ。]
(52) 2016/12/20(Tue) 00時半頃
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ー ある日のこと ー
[その夜は特に冷え込んでいた。 火鉢の温かみもとうに消え、私はただ布団の中で小さく小さく縮こまっていた。 何度も手をすり合わせ、息を吹きかけても、冷えていく指先は温めることも出来ない。 産まれたての小鹿のように震えながらまだ遠い朝が訪れるまでの時間を数えたっけ。 でも……それでも心細かったから、つい隣の布団で眠るお袋に手を伸ばしてそっと呼びかけたのだった。
かあちゃん、かあちゃん、さむいよ。
お袋は五月蝿そうに耳元で手を払って、手の届かないもっと奥深くに沈んでいく。 それが嫌で、私は何度も呼びかける。
かあちゃん……かあちゃんてば。
そうしてやっとお袋は眠そうな眼をあけてくれる。]
(53) 2016/12/20(Tue) 00時半頃
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[独り言は、つい中断してしまっていた。 いつか、自分もあんな風になるんだろうか……。 そう思ってしまったら、怖くなったから。
片手に握りしめたスマートフォンに視線を落とす。時間の進み方がゆっくりすぎて、所在ない。 何かを振り切るように上を見上げれば、色とりどりの光たちがまだまだ幸せな夜を演出し続けようとしていた。**]
(54) 2016/12/20(Tue) 00時半頃
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[寒くて寒くて眠れないのだと小声で訴えると、お袋はそっと起きて……又隣で眠る親父を起こさないようにそっと台所に立ってくれる。 火を起こしてしばらくすると……ふんわりと甘い匂いが家の土間に立ち込めてきて、その頃にはとっくに痺れるような寒さは収まっていたけれど私はお袋が出してくれるものが楽しみで仕方なくなっているのだった。
漸くして私の小さな湯呑みに注がれたのは、白くてふわふわと甘い香りがするものだった。]
『甘酒さ。飲むと温まっからよ。 ほれ、飲んだら寝っちまいな。』
ほんのり甘い米の味引き立つ甘酒は、少しだけ生姜を効かせるのがお袋の味だった。 それを飲むと喉からじんわり温かなものが染み広がって、漸く私は眠ることが出来たんだ。
子どもの時分、眠れない夜があればお袋はそうやってよく甘酒を作ってくれた。 それもまた、よく覚えているものの一つだ。]
(55) 2016/12/20(Tue) 00時半頃
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