――　あんたは、　"何"　？

　

　
　ふ…、　「あんたは、　"何"　？」か。
　率直な質問だ。


　確か、君は耳が聞こえないのだったね。
　では、こうして"話した"方が楽かな？


　君が、正しく「力」を使えているならば、闇の中でわたしの表情や唇を読むことも可能だろうけれど。
　

　
　わたしは、君の同族だよ、
　人の血を啜る闇の子だ。


　君からは確かに眷属の波動を感じる。
　けれど、それはどこか儚く揺らいでいて──　奇妙だな。


　　　もしかして、君はまだ　目覚めていないのかね？
　

　　　　　　　　
　　ここからじゃ読唇めない。
　

　　……　？

　　しらない。
　　あんたは、"あのひと"みたいなことを云う。

　
　君は "あのひと" ──すなわち "血の親" の庇護下になく、
　闇の眷属としての教育も施されていない、稚児だと推察するよ。

　そのような者を放置しておくわけにはいかない。


　これも運命だろう。
　

　
　君を、わたしの猶子に迎えよう。

　　　
　力の使い方も、狩りの仕方も、血族の絆も教えてやる。
　わたしと君とで、この村を領有するのだ。


[抗うならば無理にでも血を味わわせて、陶酔の裡に支配を擦り込もうと考えていた。]

　　「　――この"魔女"の　血を、　穢すつもりか、若造　」


　

[戻る聲は、サミュエルのものではない。]


[高らかな哄笑は、老獪の其れで。
　"サミュエル"が戻る一瞬の間に、彼は何を思うか　。]

　　　　――　要らない。


[混じる血の香に、ゆるく首を振る。]

　でも、おしえてほしい。


　"敵"　って、　"何"？

[会話に割り込んできた強い"聲"に苦笑する。]


　おやおや…、　"目"がついていたか。
　

["魔女"の聲など知らぬげなサミュエルの問いかけに、いまだ紳士的な態度のまま応える。]


　"敵"とは、わたしの成長を妨げる者だ。
　わたしは、そう思っているよ。


[そして、サミュエルへも問い返す。]


　サミュエル、　わたしの邪魔をするか？