チャイナドレスや白無垢とかあんのかよ。
　こちとら黒猫の着ぐるみだぞ？
　どうすんだよ、これ……。

[ようやっと充てられた何かから復帰したらしい。
脳内会話に合流！*]

えっ、着ぐるみ？ええー……

[そりゃちょっと方向性が違いませんかシメオンさん。
ジャーディンの復帰前ユンカーと盛り上がったエロ本作戦を否定され、死ぬほど残念そうにしていた友も引いてからかうことも出来ないというもの。]

あーっと……それってただ猫なだけで飾りとかあんまりないの？
無いなら耳とか首にリボンとか付けたら女の子らしいかもな
……それくらいしか分かんない

[うん、俺にはアドバイス無理！]*

[残念そうにしたことも含めてジャーディンの思念がまた聴こえるようになる前のことだよ！]*

　どうなんでしょうねえ。
　大ファンっていうのは、
　そのいわゆる恋…恋愛的な感情より、
　もっと大きな、愛に近いものだって聞いたことがあります。
　
　見返りを求めないでしょう。愛って。
　本当に全く見返りゼロかは知りませんし、完全に下心ゼロってのは無理っすよ。男ですし。人間ですし。
　でも、シメオン先輩の尽くしっぷりはいっそそう言ってしまってもいいのかもしれませんね。

[こんな年頃だ、恋愛話は耳にもすればしたりもする。
　でもだからとって愛だの恋だの直接的に口にするのは自分としては余りないことなので、少し口籠りつつ。ヤニクの「頑張る」にも頷きながら。]

　
　く……

　
　そりゃ、まあ、男ですから、そこはたしなみますってば。


[男同士、猥談の場にだって普通にいますし。
　いや別にチャイナ服で直接的な妄想をしたわけではなく
　ほら、メロンとかスイカとか苺とかそういう方向性、
　ようはフェチの話であって……
　
　思念波は動揺を示していた　*]

　

　着ぐるみ………
　あ、いっそ、着てみては？

　それこそチャンスじゃないっすか先輩！
　近づきがたい美青年の印象をぶちこわすチャンス。

[ 無茶ぶったように見えて真剣である　*]

　リボンかぁ。
　あとリボンになんか縫い付けるくらいは、できるか。
　アドバイスさんきゅーな。

[ヤニクのアドバイスに、ふんふん頷く。
尚、ジャーディンは器用貧乏型なので、ボタン自分でつけるくらいはできるらしいです。

ユンカーのたしなみ話にはニヤニヤ（表情は動かないが）しつつ……]

　
　……顔の部分だけつけてみた。
　身体部分はつけたら作業できねぇし。


[ ユンカーのアドバイスに従ってつけた模様*]

　　
　お、一歩前進ですね。
　やりましたね先輩！

　オレも見たいんで、できたらオレが行くまで外さないでくださいね。
　どこにいるのか知らないっすけど。

[いい笑顔でさむずあっぷした　*]

恋愛より大きな、愛に、近い……

[言葉を教えてもらっている子供みたいに繰り返して、口籠りながらも語ってくれるその話を聞いていた。]

恋愛より上の感情があるなんて、知らなかった
なんだろう、上手く言えないけど……凄い説得力があった気がする
そっか。それくらい凄い感情だから、あんなに熱心で、あんなに頑張っていたんだな。恋でも親子でもなくても、誰か一人だけがとても大切なこともあるんだな

ユンカーは年下なのに、俺よりちゃんと理解してるんだね

[胸にあるのは納得と尊敬と、ほんの少しの。]*

なんだよー、俺たちしか聴こえてないんだし堂々としててもいいんじゃないか？
そうかそうか。ああいうデザインが好きかユンカーは

[打って変わって上機嫌。後輩とは可愛いものである。
……本人は大変そうだけど。]

チャイナドレスは大人っぽいから着るならタバサちゃんとかがいいかな？

[何気ない想像だった。]*

夜の校舎に現れる猫頭男……

[あれ意外と心配なさそうな態度？まさかこいつ、俺たちより出来るのでは……？
何かを察したものの、まさかの提案に従うジャーディンという流れで吹き飛んだ。
七不思議九番目きたな。]

何処にいても最後は被服室行かなきゃいけないだろ？そこで見ればいいじゃん
あ、俺は後から行くから早く済ませるなら頑張ってね。遠くから応援してる

[嬉しそうなユンカーにはそう言っておく。]*

　いやオレだって何かの受け売りですからね？
　持論ではないので、何かあっても責任持てません！

[全力で両手を胸の前で振っている。見えないが。
　誰に対してもヤニクは全力で褒めてくれるので、
　嬉しい一方で気恥ずかしくはある、のだ。
　ヤニクが何を思うかまでは、読み取れるはずもなく。]

　やーめーてください！！
　何でそんな嬉しそうなんだよ先輩！

[揶揄われて頭を抱えて蹲るポーズ―――]
　頭を抱えていたから露骨な反応にはならなかったが、
　タバサの名を聞いたところでやや、沈黙した。]

　………そーすね。
　それも考えなかったわけじゃないです。
　似合うんじゃないですか。
　
[何気ない連想に、返す言葉はやや固い。]

[が、それも一瞬。
　顔を上げた時にはいつもの顔に戻る。]

　でもまあ、正直、自分のそういう趣味と
　知人を重ねたくはないっすね！

　はあ、変な話になっちまった。
　まず無事にミッションを済ませることを考えないと。

[その後、目標に『猫頭男を拝む』が加わった。*]

[普段の先輩は露骨でないとそういうことは分からない。
本人が切り替えるなら、思考を回すより先にならいいかと忘れてしまう。
ただこの時はシメオンの話から意識が変わっていることと、ユンカーの異変に目で思念で気づいていた為に。]

俺、ユンカーのこと好きだよ。なんでも頑張るし、受け売りでも一生懸命教えてくれるし

だからなんか困った時は言ってこいよ
……助けられないことのほうが俺の場合は多いけど

[親愛の言葉を後輩にも向けて、そう告げた。]*'