62 あの、夏の日
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― 夜:寮・食堂→ ―
ハナビ♪ スイカ割り♪ ハナビ♪
[鼻歌を歌いながら食卓に着いた。 今日の夕食の鯖の味噌煮を食べている間も、皆の顔を見渡しながら笑顔笑顔。実はみんなの好物が苦手だなんて、誰にも気付かれてはいけない、のだ。]
ごちそうさまでしたっ! ハナビー!
[がんばって元気にご飯を食べ終えて、夕食の後、さて花火の為中庭に向かおうかという時。 きょろきょろ見回して。ディーンを見つけたなら歩み寄った]
ディーン、ディーン。これ、アイスのおカネ。 テツにボクのためのおカネも、差し上げたでしょう。
[差し出した小銭をディーンは受け取ってくれただろうか。]
(77) 2011/08/28(Sun) 10時半頃
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[ディーンと言葉を交わした後、前を歩いているホリーの肩にがっしと回すため、腕を伸ばす。]
ハナビ♪ スイカ割り♪ ハナビ♪
楽しみだネ、ホリー! ボクも、キミも。寮でハナビはじめてヨ! さあ、行こう! ハラキリー!!
[彼女が戸惑いの表情を見せても、ともかくホリーを引っ張って、中庭に向けどたばたと走り出したのだった**]
(78) 2011/08/28(Sun) 11時頃
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もう!
なに笑ってるんですか!
[笑い声はどこか幼く、怒って荒げる声も少女のように。]
…………ふふ。
[それがおかしくて、怒った後なのに笑いがこみ上げた。]
ここから見る星は、本当に綺麗だったな。
……どうして、夢なんだろう。
[これが現実であればいいのに。
そう星に願っても叶えてはくれない。
それでも願わずにはいられなかった**]
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― 寮・食堂 ―
[手の上に返ってきた小銭を見て、次にディーンを見下ろして。きょとん、と首を傾げる]
……オゴリ?
[その言葉を少年は知らない。 半分返ってきた小銭の意味を真剣に考えて――思い当たったことがひとつ。けれどふと真顔になり、不思議そうにディーンを見た]
ディーン、ボクにアイス。買ってくるほしい? でも君は確か、甘いものは……。
(『僕』の記憶の中では、苦手だったはずじゃ……?)
[一瞬口から漏れたのは、流暢な発音の日本語で――――。]
(99) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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――――……アレ?
[けれど、それは一瞬。 ぽかんとした顔の後、ぶんぶんぶん、と首を横に振った]
おお、ごめんディーン! なんでもナイ、ヨ! アイス、テツ、たくさん買った! レイゾウコの中あるヨ!
[にかっと、冷蔵庫を指差して。 引き留められなければ、空いた皿の乗ったトレーを返却しに、早足でその場を去ったのだった。 先程からユリシーズが向けている生温かい視線には、ちっとも気づきもしないまま。]
(100) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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ヤニクは、ディーンの頭に、去り際に肘をぶつけたかも。
2011/08/28(Sun) 20時頃
[メアリーは既に外に居たのか。
星、と聞いて、食堂の窓から外を見る]
夢だから、尚更綺麗と言う事も…あるかもしれないぞ?
[だが、確かにこの頃に見ていた夜空は綺麗だったと思う]
…大人になると、大事だった筈のものを置き去りにしてしまう。
[現実である今では、星も月も――男は大して気にしなくなってしまっていた。
感動する事も、些細な事に興味を持つ事も、少なくなったと思う]
……そんな大人には、なりたくなかった筈なんだがな。
[現実は、無常。
それが大人になる、と言う事なのだろうか――]
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― 寮・中庭 ―
[ホリーを引っ張る手は中庭で離し、ヘクターたちが準備した花火セットの方に近寄った。 バケツいっぱいの水とチャッカマンの横にある、カラフルな棒。ポップキャンディーを思わせるそれがたくさん入ったパッケージに書かれている絵を見て、ようやく何かに気づいた様子で]
feu d’artifice……?
ハナビはもしかして、fireworksのこと……!?
[日本語よりは多少できる英語で呟いた。 その呟きは誰かの耳に入っただろうか?]
(112) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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[皆が呟く「不思議な言葉」を、少年は食堂から退出しながら考える]
…皆、現実を少しずつ引き摺ってるな。
[それは、紛れもなく現実で交わした会話の一端]
暫くすれば、皆もメアリーや俺達の様に、此処が夢だと分かるんだろう。
だが…
[今が夢だと分かれば、中には現実に戻ろうとする。
もしくは現実と同じ様に振る舞おうとする者も出てくるだろう]
……できれば皆、気付かないでいてほしいのだがなあ。
せめて、今だけは…
[それは、男の勝手な願望]
[大人になって、暗黙のルールを知った。
少年の頃は知らなかった、黙認すべき事、排他すべき事。
それが社会での生き方と悟るのは、容易い事だった]
……
[無言で寮の廊下を歩く男は、少年の掌を見た]
[そうだ。この少年は不正が嫌いだった。
それは10年後も変わっていない。変わり様の無い事で]
[だが、社会人になって…無駄に聡い脳は、暗黙のルールを覚えた。
その淀みに、時々やり場のない怒りを覚える事もある。
だが、その界隈で生きる為には「しょうがない事」としてやり過ごさなければならなかった]
[ずっと、そしてこれからも]
――きっと
[両手をだらりと下ろし、立ち止まり。
懐かしい寮の廊下の天井を見上げ]
この歳の俺が、現実の俺を見たら…
「貴様なんぞ、俺では無い!!」
…って、激怒するな。
[少年の信じた正義は、清く美しく、どこまでも真っ直ぐなもの]
[現実の男には、それが眩しく、尊く思えた]
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[ベネットの説明にうんうん、と縦に首を振る。 そして差し出された衣装にはぎょっと目を丸くして、つられて英語で話しだす]
Oh, Yeah!? But, This uniform looks like...
[しかしそこではたり、英語を止めた。 衣装と棒、アイマスクを受け取りながら、うーんと考えて]
えー……、オンナノコ、のようだヨ……? ぴかぴか、ピンク!
けれど、ジャパニーズ・ニンジャ! そうなんだネ!
[一瞬迷ったが結局騙されたらしい。 その場で赤パーカーを脱ぎはじめた]
(126) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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[着替えながら、ゆるく考える。 確かに英語は使えば、幾分かは楽だ。しかし楽な方に逃げていたら一生上達しないと、意図的に封印していたのだった]
それに、大学時代は授業でひたすら……、 ……ん?
[また、誰かの思考が混ざった。 不思議な状態に首を傾げながら、急いで服を着替える。女子が目を覆ったかもしれないが、取り敢えず急いで着替えてしまおうと。 そのとき。ヘクターの号令>>125と共に、花火が上がって]
おおう!? ハナビ!? ハナビ……!?
[焦って着替えようとして、頭にピンクの衣装を引っかけたままわたわた。]
(130) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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[しばらくわたわたしたが、ようやくすっぽりと頭を出してヨーランダ>>133を見た]
ふぅん、New York? ニューヨーク? ジャパンではちがう? ヒャダルコ、ボク、ヘンなガイジン……!?
[棒を片手にショッキングポーズ!(本日5回目) 下がスースーする、丈が足りなくて超ミニ状態のくのいち服は、細マッチョな身体に案外似合っていたとかいないとか。]
(138) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ボクもー!!
[叫びながらベネットが騒ぐ方>>137へと突っ込んだ。 手持ち花火を4本程手に取って、火を点けて。]
ひーー、やっはー!!
[くるくると回り出すミニスカピンクのくのいちさん。]
(140) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ヤニクは、マリアンヌに、「マリアもやろうよー!」と大声で。
2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ケイト! けーいーとーっ!!
[満面の笑顔でぶんぶんと手を振りながらケイトに近寄って、にこにこと手に持っていた花火を差し出した]
ハイケイト、差し上げるヨ。 イッショに、遊ぶ、でしょう?
[どピンクニンジャがにこにこ。]
(146) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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[くるくる楽しそうに回ったり、周囲に花火を押し付けたり。フリーダムに遊んでいたが、ディーンの声>>145に振り向いて]
ディーン、どうしてとてもマジメ!? ダメダメ……、今夜は無礼講!
[流暢な発音がさらりと漏れたが、気づかないまま。転がっている缶をひとつ拾って、後ろからディーンの肩に腕を伸ばした]
さーあイッショに、のんでみましょう♪
[プルトップを上げたハイボールの缶を、ディーンの口もとに近づけようとする。]
(152) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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おおう!? ケイト……!? ボク、ジャパニーズブシドーのヤニクだヨー!?
[逃げるケイトの背>>150に、どこに行くのー!?と慌てて声を掛けた。自分が酔っぱらっているせいか、彼女の様子がおかしいことには気づかないまま。]
(154) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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そうかも、しれないですね。
[夜空に向かってため息をつき
ディーンの声に耳を傾けた。]
全部、ここに置いてきた気がします。
何もかも捨てて、大人になって……。
[社会の波に紛れて、忙しさを理由にして。そんな大人には、なりたくなかったと響く落ち着いた声音に、ゆっくりと頷く。]
びっくりするくらい、冷めてしまって。
子どもだったからって理由もつけて。
でも、それもただの言い訳だったのかもしれません。
皆さん、現実を思い出してきてるみたいですね。
みんな思い出しちゃったら、この夢も終わるのかな……。
[夜空を瞳に移しながら、噛んだ唇。
それは、嫌だ。
いつかそうなるとわかっていても。]
ずっと、気づかなければいいのに。
……なんて、都合よすぎですかね。
[薄暗く翳った声と共に、長いため息。
胸に宿る苦さはやはり完全に消えることは無く燻っている。]
………。
[静かに、頭に流れ込むディーンの声を聴く。
口元に浮かぶのは、薄っすらとした笑み。
夢でない、10年前を思い出してみる。確かに彼は真っ直ぐで、破天荒な行動に何度か怒られたこともあった。
それもまた、良い思い出で。]
でも、それもまた先輩ですから。
怒ったってきっと、わかってくれます。
[それがディーンという人であると、確信しているから。]
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[ディーンに缶の中身(甘くないものを選ぶ理性はあった)を飲ませた後、顔を覗き込んでにっこり。 強引に飲ませたせいでこぼれた酒があったなら、ピンクの裾でぐいぐいと拭く。]
ん? ボク、ヘンなこと言った?
[自分が口にした言葉も覚えておらず、ディーンの指摘>>157には首を傾げた。ぐらりと傾くディーンの身体をしっかり支えつつ。]
ボク、18歳。郷ではもうオトナ! だからおサケもダイジョウブ! ユリシーズちがうヨ。
ディーン? ダイジョウブー?
[ぐいっと、ハイボールを飲み干しながら。]
(166) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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え、えー……?
[ケイトの無言の圧力>>164に思わずあとずさる。 一気に飲み干したハイボールのアルコール臭はそれなりに強く、誤魔化せるわけもなかったが]
えーと、えーと。 ボク、ニホンゴ、わかりませーん?
[秘儀!ヘンなガイジンごっこで乗り切ろうとしてみた。]
(169) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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ヤニクは、95個のヘビ花火にひっ!と大きく声を上げつつ。
2011/08/28(Sun) 23時頃
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― 少し前:中庭 ―
ン? ホリー、ボク呼んだ?
[自分の名前を呼ぶ声が聞こえた気がして、花火を覗きながらホリーを振り返った。彼女の声を聞いた覚えはあまりなくて、ちいさく消えて行くような声が余計に気になって。 彼女が何も言わないのなら、にこっと笑いかけてすぐに前を向くだろう。]
(173) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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トメラレマセン、カツまでは……、 え、ディーン?
[にこにことしながら缶の中身を飲み干したが、腕の中のディーンの様子がおかしい>>172ことに気づき、真顔になって覗き込む。 真っ赤な顔をしてぐったりするディーンの頬をぺちぺちと叩いて]
ディーン? ディーン!? おおう、ダイジョウブ、じゃない……!?
[泣きそうな顔でしがみ付くディーンを伺った。]
(179) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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[メアリーの同意する声に、ゆっくりと頷いて。
やがて肺の奥から出すような溜息が聞こえた]
夢が、終わる――
[そうしたら、待っているのは現実。あの飲み会が終われば、また皆は――
きっと、メアリーもそんなのは嫌だと思ってくれるかもしれない。
そうだ…そうでなければ、あんなに明るかったメアリーの声が、翳る筈が無い]
そうなる、前に
[は、と息を吐き]
思い出そうとしている奴が居れば…「それは夢だ」って、言ってやるさ…
[男の思考は、少量のアルコールに溺れていく]
[メアリーの言葉に、揺れる思考を集中させる]
――分かって、くれるかな。
[大人になれば、信じる事に抵抗を持つ様になる。
男も例に洩れず、不意に言葉を零した]
誰かが――分かって、くれる か――――
[それは少年の身体がアルコールに慣れていない為か。
身体の方は眠りについた様だが、意識の方は、徐々に溢れていく]
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I got it, I got it!(わかった!わかったから!)
[迫りくるケイトに対し、ディーンを抱えたまま後ずさり。]
飲ませたヨ、ごめんって! 僕は今からディーンを運ぶから……、ケイト?
[ケイトが苦しそうな顔をするのを見て、首を傾げる。 ディーンの肩に腕を回して支えたまま、ケイトの顔を覗き込んで。]
(181) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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