［バカって言うな、と。］


　褒めてるんだけどな。

［ある意味では。
　やはり彼の身体の変調は　知らない。］


うす　　むらさき？

　　　　　　　　　　似たような色って、他にもあるの、かな。
　ただ……　


［鬼　の　印がないだけ。］


　　　　　　　　　　　　　　　　　『彼は　鬼　を　みつけようとするんだ。』

　まぁ、バカなんだけど……

[軽く返したつもりでも、ちょっとだけ、怖くなる。
　なんだろう、こう、本当に頭が悪くなっていってるような……。

　まさか誰が誰だかわからなくなるようなことはないと思うのだが……。

　あんまり触っていないビー玉の表面はかさりとした感触で、

　でも赤の中に見えるのは黒い星。]
　

　……あんまりご自分のこと、
　ばかばか言わないでください。

［ふ、　と　息を吐いて　　　嗤う。］


『凄いね、さすがは元・生徒会長。』

［聞いた、苛めていたと言う様子など微塵も感じさせないし。］


『よく……こんな状況で、平静で居られるね。よっぽど　　鬼　みたい。』

　ああ、すいやせん。
　[バカって言葉は控えようと……。]
　

　
　……――
　　　ばかばかいってると、
　ほんとうにばかになるぞ。

　[冗談に聴こえないかもしれない。]




　　　　　　　　　　　　　　　　[密かに思い悩んだ。]

（――おきざりにされた、ひづけは）

　

そう、『させない』


　　　　　　　　　　　『だっテ』
　　　　　　　　　　　　　　　　僕『タちが　　送ってあげルから　』ね……。

　　――…。

　　　　　……鬼だから。
　

さみしく、

　　　　　　ないように…――

『鬼　だから』

［鸚鵡返しに繰り返す。少し無機質さを伴う闇色の声。］



　　　　　　『見つケた子　送る　ん　だ』


［隠れ鬼。見つけられた子は　どうなった？
　でも、ケイトは見つけられていない　子。

　全員見つけたら　　　遊び　　が　終わる。］

［送っても、それは　何かを隔てて　別の場所かもしれない。
　けれど。］


『そう……』
　　　　　　　　　　皆『一緒なら』寂しく『ないだろう？』


［闇色の声は　優しげに　　殺す　ことを　救いのように。］

　…――淋しく、

　　　ない、　　そう…か

　　　[薄紫が、揺れる]

　　うん、…一緒ならきっと、さみしくない　わ


　　　[　やみのつめたさは　かわらなくても　]　　　　　　　　　　　

　　　……　今　　何か？


［けれどそれも一瞬の事。］

　――…　そうか。
　――…　…そうだな。


[ぼんやり呟く。
――外界、騒がしいl声。]

……何？

　

　　……にゃーん？

　　　　　　　　ちょ　　入ってこないで　　　　　え　


［にゃーん。］





　　　　　　　　　　？

［困惑の、色。］

　　……はい？

　

え
　　　なに

　　　　　　　　ねこ？

　いや、　違う。

　　……どうしたんだ。

　　　　　　　　……　　　保健室で　その

好かれた、っぽい　二人が居て


［それで何故、にゃーん、と彼女が鳴くのか、解るわけない。］




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どうかしたことだけは、確か。

好かれた　　って

[吸血衝動。サイモンの魂。
嫌そうな顔をした。]

……、でもなんだって　ねこ

今

　　　南棟に

　居は、するんだが


　……え？

…何であんなに人が一杯。

いや、ちょっと中で　　　って


［途中で、動揺する気配。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　な　　　　　何





え　　　ぅぁ　　　……何　ど、うなって

っ、…！？

　　…？！　、……！？


[困惑がそのまま伝わって増幅した。]

　　　　　　　　　まっ　　何　？



なんで　　僕平気な　　　ちょ、待って、待って！！

［本気で狼狽する気配に　闇の色は　ない。］





　　　　　　　　　　　　　　来




［助けに来て欲しい。だけど、来ない方がいい。
　来て彼も同じ様になったら。来ないで　欲しい。］

　

……　ここ　なんか　　ある、から　　　来ない方がいい。

［部屋に入るまでは、皆大丈夫だった。］


襲われやすいでしょ　　　　　君。