1日目の夜、魚の跳ねる瑞々しい音が聞こえた。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
オスカーが無残な姿で発見された。

噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。

非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。

現在の生存者は、ベネット、トレイル、ラルフ、ニコラス、ディーン、フィリップ、ドナルド、バーナバス、シメオン、プリシラ、ホレーショー、ノックスの12名。

[色素の薄い髪や肌が、赤に彩られる姿を想像する。

　あの手のひらの傷のような。

　困ったと笑う、その目を、舐めて。
　秀麗な箱を作る指先を、かじって。

　その身に脈打つ心臓に手を触れたら。

　ああ、それは、きっと――]

　――っ

　…………

[フィリップの、思考は届いていたけれど。
　衝動に塗りつぶされそうで、かみ締めた血の味ですら、まだ落ち着けなかった]

　――まだ、……大丈夫……


[ぎりぎりのところで踏みとどまっている。

　すぐ外の廊下で、起こっていることに気づけなくて。

　ただ、大丈夫と、くりかえしている]

　ーーーーラルフ…………

［直接の衝動とは違う　それ
　感じるのは　　何度目か？
　今までよりも　強い　それに息を飲む
　同時にーーーどこか悲しい　が
　そこに頓着する　状況になくて］

　フランシスがいたから
　居場所ーーー教えてしまった


　心配かけさせたく　なかったら　ごめんーーー

　――――――――フィリップ……


[呼びかけられる声に、ようやく返せるだけの落ち着きが、
　わずかに戻る]



　…………いい、よ。
　心配、してくれたんでしょ……

　ありがとう……

(――違うよな？

襲いかかったわけでは、ないと思いたい。
同行者を、大切そうに甘やかしていた彼なのに。

あの二人がこの状態を見たら
きっと、良くない状況に、なる。）

[――ノックスを、少しの間、じっと、咎めるように見た。フランシスは、彼の中にあるよこしまな思いを、まだ知らないのだ。]