-数日前-

[桃紙と一緒に、姉が役員から渡されていたものが、実はもう一枚。
　…絶対に内緒だよ、と言われていたもの。

【状況管理者願い】]


…なんで、こんなものまで…？
面倒だわ。

[ぼそりと呟いた。インカムで]

[もう一人いるよ！となにやら明るく-そうは見たくないけれど-を読んで]

…ところでそちらさん、どなた？

[インカムの返事は…]

-前日-

いらっしゃいませ

［チリン、店のドアが開く音に脊椎反射で反応すると来たのは町役場の職員だった。職員はソフィアの方に真っ直ぐ歩いて来ると頭を下げて桃色の紙ともう一枚の紙をソフィアの前に出した］

あれ？それは…うちの兄が受けっとった明日の催しの強制参加の紙ですよね、まさかボクにも参加しろと言うのですか？
家族が参加しているのにボクも参加するとなると兄もボクも不利になるんじゃないですか？

［役員は申し訳ないと謝罪すると説明した。］

つまり、催しの管理者の選別を参加者の選別とは別で選んだため、手違いで本来参加者じゃないボクが管理者に選別されちゃったってわけですか

［どうか参加して欲しいと頭をさげる役員にため息を付いて］

分かりました、参加します。
でも、兄が参加している手前、緊急参加的な手続きで参加させていただきます。そうじゃないと兄妹で参加の理由が立ちませんし
で、もう一人の状況管理者は誰なんですか？

［役員はもう一人がゾーイであることを告げた］

［インカムよりゾーイの声が聞こえる］

oO（ボクが状況管理者であること知らないのかな？）
ボクはソフィアですよ、ゾーイさん
一緒にがんばりましょうね

え？
ソフィアちゃん？ソフィアちゃんなの？

…なんであたしだって知ってるの？
あたしは全然知らなかったよ、ソフィアちゃんもだなんて。

[あたしおしつけられたから？もしかしたら姉は知ってたかもしれないが、きっと言わなかったんだろう]

ねえ…

…だれかくっついてくれると思う？
だってアレでしょ…？
一組もできなかったら追加で罰があるんでしょ？

ん〜、ボクは全員の状況把握していないからわかりません

え、一組もできなかったら罰があるんですか？
…初耳…（あの職員、なんで教えてくれなかったのかしら）

まぁ、まだ始まったばかりですから
焦らずに頑張りましょう

あれー、ソフィアちゃんは読んでないの？
部屋に置いてあったわよ、桃色の紙に。

…ま、一組でもできたらなんか報酬貰えるみたいだけど。

さーて…
あと数日で何とかなるのかしら。
今日はなにもないといいわね。

突然だったので…
報酬があるのは知ってましたが

とりあえず状況を確認できたらいいのですが
変なことは起こってほしくないですが…あの変態町長なにかしでかしそうで怖いです

状況？
ソフィアちゃん、今…どこだっけ、お部屋？

ううんっと…
今けっこうな人が食堂に居るわよ。
あと、玄関あたりにもいるかも。

…誰がどうなってるのかまでは把握できないわね。あたしでも。

…あの町長、なに考えてるのか分からないわね…

ん？
なんかあったの、ソフィアちゃん。
変態って…町長になにかされた？

はい、ボクは今、自分の部屋にいます
そうですか、それじゃ、ちょっとしたら食堂に行きます

あ、着替えを取りに帰れないから借りたら、町長がいかがわしい下着を潜り込ませてたんです
ボクにどうしろと言いたいのか…

えと、いや、今来なくても…！

[自分の顔が赤いのを知られるのもどうかと思って止めたものの。
　すごく怪しいんだろうなと自分でも思い]

あ、うん、そのうち来たら、いいと思うよ？


ええ、なにそれ、いかがわし…
何やってんの町長。
たぶん旅館に他のもあるだろうから、そんなの捨てちゃえばいいよ。

[話を逸らすようにして]

［口調から状況を推測して］

なるほど…ゾーイさんは食堂にいらっしゃるのですね

それじゃ時間を置いて参らせていただきますね
おじゃましたら悪いですから
［少し意地悪くいう］

………

ソフィアちゃんの意地悪・・・！
年上の女をからかうんじゃないわ。

[自分が年上だから云々など本気で思っているわけではなく]

いや、その、べつにすぐに来てもいいのよ？

ボクは、お風呂から上がったばかりなので…
人前に出る準備をしなきゃいけませんから
こんなボクでも少しは…

［苦笑していう］

…ボクはゾーイさんを応援してますよ
ゾーイさんはとっても優しい魅力的な女性ですから自信を持ってがんばってくださいね

ええ…と…

…あ、ありがと。

[それだけ言うと]

ソフィアちゃんも十分魅力的だよ？
いい人、いっぱいいるから。

[…励ましになってるのかどうかもうすでに分からない]

ゆっくりおいで。