147 書架の鳥籠
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[シメオンの術がレティーシャの姿形を変えていく。
それを 私は ――― 止める事はないまま、]
―――
[溢しかけた言葉は、喉の奥で止めた。]
シメオン君、ご苦労であったな。
[かわりに、しっかりと仕事を成し遂げた助手に労いの言葉を伝えた。]
願いを叶えて、
私は…戻らねばならない。
魔女を殺されては、
願いどころではないのだ。
[そもそも、魔女を殺すための条件は我々の死であって、]
―――… 私が死んでは 意味がないのだよ。
[死んだ妻と子に、もう一度、命をと。
そう魔女に願った男は、 強く意志を持った声を響かせる。]
[かくも魔女とは恐ろしく、人の心の弱い部分に入り込む。
それに吞まれてしまった男は、叶えられた願いに縋りつく。
叶えられてしまったからこそ、
もう、今度こそ ――― 失いたく、ないのだと。]
決めなければな。
[まだ魔女は満足していないのだ。
サイモンだけでは、
レティーシャだけでは、
――― 足りないのだ。]
[誰を人形にしていけば、より満足してくれるのだろうか。
正体を気付かれずに、犬に食われずに、
私は、――― また 人形にしなければ、ならない。]
……
[サロンを見回して、誰を、と 考える。]
[誰を。
そう、見る力、守る力、それらは邪魔なのだ。
だから、探偵気取りで人を惑わす。]
[よくやった、褒めてくれたのに泣いていた自分は何も返せなかった
それを気にするように、おずおずと掛ける声]
リア、占い師、とかなのかな?
……どうしよう?
――…、グロリア嬢だったか。
[静かに響く声に抑揚はない。
彼女がそうなら、自分には危険な存在である事には変わりなく]
さて、見つかってしまったな。
シメオン君。
…、我々は 生きねばならない。
殺されては、叶えられた願いごと消え去る。
ならば、――
[それなら、と。
シメオンの言葉が、こちら側の聲が聞こえれば]
白を切るよりは、
…対抗する方が 得策ではないかな。
ね、ねぇオズ…これでいい?
[また奪われる、その不安で怯えた幼子のようになっている]
やだな、やだ、怖いよ……
―― 良くできたな、シメオン君。
[いつもと変わらぬ口調でシメオンへと聲を届ける。]
頭を撫でて褒めてあげることも
抱きしめて落ち着かせてあげることも
今は叶わない。
それでも、私は ここにいる。
シメオン君は1人じゃない。
だから、恐がることなど何もないさ。
よ、良くできた……?
うれ、しい。
[掛けられ慣れない言葉に思わずオズワルドを見るが、丁度彼の"推理"が始まったところなので問題は無かったか。
ぎこちなく、素直な言葉を口にする。
そんな風に両親にも言ってもらいたかった。頭を撫でてもらいたかった――]
うん、うん、一人じゃない、よね……
ありがとう、ありがとう。
[一人じゃない、その言葉がどうして深く心に染みるのか
「弟に会いたい」言葉のまま願いを叶えられ、人形と化した弟に会い、それを無理矢理に幸せなのだと自分に思い込ませたシメオンには、分からなかった]
…、状況は傾いたまま、か。
厳しいな。
[ふむ、とひとつ唸る気配。
けれど、さほどそこに悲しさは滲まない。
このままでは、シメオンが――と、解っているのに。]
ひとりではない。
…違うな。
ひとりには、させないよ。
シメオン君。
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-サロン-
…………。
[この男は、見た目でわかるほどに憔悴した様子。 カップを置いたラルフを、微妙な目で見たが。 まるで脱け殻のようになってはいたが。]
オレ、難しいことはわからないッスけど。 苦し紛れに、すぐはどうもされないために 言い訳した……坊っちゃんにはそういう理由つけられないッスか。
嘘の告発をしたら、たまたま本物に当たった。 人間ってそこまで運が悪いというか良いというか、 そんなもんだったんスか。
いや、オレにはわからないッスけど。
[少なくとも戦うのを諦めた様子ではない。]
(90) 2013/10/07(Mon) 22時半頃
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オレ、別にお嬢さんを無条件に信じているわけでも ないッス。信じる義理も人情もないッス。
[その目は何を見ているのだろうか。 糸目は中空をゆやんゆよんたゆたっているようだ。 エネルギーがまるで感じられない様子だ。]
別にお嬢さんが何者かなんてオレ、どうでもいいッス。 オレ、難しいことはわからないッス。 けど、「亡霊」を、とは言われたけど 「狂人」をとは言われた覚えはないッスよ。 旦那の推理を信じるのであれば、お嬢さんは 狂人とやらなんスよね?どうでもいいッス。
、少なくともお坊っちゃんの方は なんかあるんスよね?
[誰に言うでもない、独り言のようだ。]
(97) 2013/10/07(Mon) 22時半頃
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わからないッスけど、オレ間違ってるスか?
[誰とも視線を合わせず。]
(98) 2013/10/07(Mon) 22時半頃
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……どうしよう
[シメオンは焦りの気配を漂わせ、おろおろと]
……オズ?
[しかし彼からはそういったものを感じない]
オズ、何か作戦があるの……?
[そんな様子で一人にさせないという彼を、そういった風にシメオンは取った]
策か。…シメオン君を援護はしても、
人の感情まで動かすには至らなければ、
ここで策は尽きて
君は、獣に喰われてしまうのだろうな。
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何よりもわからないのは、旦那ァ。 この状況を見て、坊っちゃんが占い師、 お嬢さんを狂人と即断したッスよね。
[オズワルドの方を見ていないが、明らかに彼に 向けた言葉であろうか。ラルフの言葉に頷いて、 もう口をつぐんだりはしないようではある。]
オレ、難しいことはわからないッス。 でも、オレこの状況を見て坊っちゃんには 苦しい感じだなって、そう思ったッス。 少なくとも、旦那の推理通りに即断はできなかったス。 本職の探偵には、肉体労働者ごときには 見えない何かでも見えているッスか?
この 学のない 肉体労働者にも わかるように 説明を して 欲しいッス。
(119) 2013/10/07(Mon) 23時頃
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[ガタッ!!
シメオンの叫びを耳にした瞬間、脱け殻だった様子が 一変し、勢いよく立ち上がった。拳が震える。]
シメオン…………!!
[なんと、シメオンの名前を口走った。 糸目がくわっと見開いている。]
(126) 2013/10/07(Mon) 23時頃
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ごめんね
ごめんね……
[意味も無い謝罪が声となり届けられる]
ボリスは、シメオンに話の続きを促した。
2013/10/07(Mon) 23時半頃
謝る事はない。
シメオン君は、頑張ったじゃないか。
…だから、謝らなくていい。
本当の占い師が解った。
…、それだけでも大手柄だよ。
[相変わらず抑揚が薄い声で、]
等価交換…、か。
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旦那ァ。
[目を見開いたまま、オズワルドの方を見た。]
わからないッス。言ってることが回りくどくて。 馬鹿にもわかるように言わないと、 どんな推理も説得力がないッスよ。
[などと言って、ビッパの背を追いかける形で この男もまた飛び出していった。]
(136) 2013/10/07(Mon) 23時半頃
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それは手柄じゃない!リアが先に言い出したんだ!
[どうしてまだこの人は変わらないのか、役立たずと自分を罵らないのか分からなくて泣き叫ぶ]
僕のせいできっとオズも……
[その先は、口に出来なかった]
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