147 書架の鳥籠
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魔女様に差し上げる人形が……減ってしまった……
酷いことするなあ、サイ
[理由はそういったことだったけど]
終るのは、――― 君の方だ。
[それは、彼の語る亡霊がなせる術。
魔女の願いを叶えるため、自らの願いを成就させるため。
私は、彼を――――**]
…、サイモン君は
とんでもないものを残してしまったようだね。
[サイモンを人形にした事によって、操者から離れた黒い獣は
まるで飢えた猛獣のように無作為に人を喰らったように見えた。]
…、なるほど。
我々が亡霊だと気付かれると、
あの獣で殺すつもりだったのだな。
残念ながら、違う者を喰らってしまったようだが…
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―サロン―
……んんん。
[めざめると、サロンにいた。ラルフと一緒にいたはずだが、 何故だか意識がない間に、この男はサロンに移動していたらしい。 不思議なこともあるものだが、それは「この場」においては、 さして不思議なことでもないように思える。]
オレ、難しいことはわからないッスけど。 オレたちって、単なる「生贄」に過ぎないスか。
[寝起き頭で、それだけは理解した。]
(14) 2013/10/06(Sun) 14時半頃
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ははは……はは…。結局願いなんて叶わない…ってこと?
[がっくり、と肩を落とした様子でうなだれる。 本当に落胆しているのか、演技なのか。 それはこの男本人にしかわからないことであり。]
そうだ…オレはいつもそうッス。恵まれない。実に恵まれないッス。オレには周りの人にはいる親だっていないし、今この現在だってモテないから、彼女だっていないッス。思えば、この世に生を受けてから、いいことなんてこれっぽっちもなかったッス。この世の不幸を一身に背負って生まれたようなもんッス。オレが、オレ程度の人間が人並に「願い」なんてもつべくもなかったんスよ。ああ、申し訳ない。オレ程度の人間がそんなたいそれたことを……
[堰を切ったように。]
(15) 2013/10/06(Sun) 14時半頃
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オレが死んでも、誰も悲しまないし―覚えてもいないッ!!!
[ダンッ!―……思いっきりテーブルを殴りつけた。 見た感じでは、全身が震えているように見えるが。 本心からなのであろうか。]
オレは死んで……肉体はおろか、人の記憶の中にも 影も形もないままに、ただ「消える」だけなんスね。
[テーブルに両手をついたまま、硬直した。]
(16) 2013/10/06(Sun) 14時半頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2013/10/06(Sun) 14時半頃
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オレなんか……慰めてもなんの得にもならないッスよ。
[顔を伏せたまま、目も合わせないように。 重ねられた手は震えていた。]
自分程度、そんな綺麗なお姉さんに 慰めてもらう価値なんてないんスよ。 オレ知ってるッス。
[絞り出すように。]
(23) 2013/10/06(Sun) 15時頃
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ボリスは、手→背
2013/10/06(Sun) 15時頃
そしたら人形にしてあげる。
大丈夫、人形になればボリーは消えないよ、ずっと魔女様とサイと他の皆と一緒。
[密やかな呟きは無邪気な声で]
ねえ、今のどうだった?
普通の人間って感じがした?今までの僕っぽかった?
頑張って騙さなきゃね。クラリスとサイが違うなら占い師はまだいるんだもんね。
バレたらあの獣に襲われちゃう。怖いなー
[悪戯中の子供のように楽しげでもある]
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…………。
[シメオンの言葉には微動だにしない。 「不幸に不幸重ねられても心に響かない」ということか、 どうなのかはわからないが、微動だにはしなかった。]
(25) 2013/10/06(Sun) 15時半頃
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や……だって…………単なる肉体労働者ッスよ。 金もないし、親もいないし…………
[ビッパの迫力に気圧されている様子。 思わず、彼女の方を見た。糸目の端が垂れている。 萎縮したのか、急に歯切れが悪くなった。]
「友達」だって……できたことないし。
[究極的に。究極的にだ。この男の願いをパラフレーズしたら。
「友達が欲しい」
というのが最適な言い換えだろう。]
(28) 2013/10/06(Sun) 15時半頃
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………………。
[シメオンの言葉は図星だった。 シメオンに答えないのは、推察になるが、 「あまりに図星過ぎて何も言えない」ということかも。]
…………その通り…ッスよ。 オレは「戦って」は来なかったッスよ。
[絞り出すように。]
(34) 2013/10/06(Sun) 16時頃
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[もう一度、ダァン!とテーブルに拳を叩きつけて ……もちろん、テーブルは壊れない。]
わかった……わかったよ。やるッスよ。
[俯いた姿勢のまま、そう呟いた。]
やってやりゃいいんスね。 どうせ、オレ程度の人間……たかが知れてるッスよ。 どうせやられるなら、一矢報いてからッスよ。
[やけくそ気味だが、とりあえず前向き?な感じには**]
(45) 2013/10/06(Sun) 16時頃
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レティ嬢が、あの獣に喰われるのは
――― 見たくないものだな。
うん、それに
………僕達が亡霊だってことも知ってほしくない。
随分と、優しい事を言うのだな。
[シメオンの言葉に、少し驚いた声色で返して]
そう。
レティ嬢に植えつけられた私の記憶は、
―― 偽りなのだな。
[知ったら彼女は、悲しむだろうか。
また、泣かせてしまうだろうか。
それは―――]
変かな?
やっぱり変、だよね。
[おかしそうに困ったように、小さく笑う気配が密やかな声に乗る]
……ああ
そういうことになる、よね。
嘘だったなんて、なぁ。
[弟を重ねていた少女とオズワルドの触れ合い、そこに理想の親子を見ていたこともあったものだった]
[思い出したシメオンのどこか壊れているとも取れる楽しげな色は今は声には乗っていない。
嘘の記憶を嘲笑うようなものも、オズワルドを責めるようなものも無い。
ただ、淡々と言葉を紡ぐ]
だから、その前に……
[言い切る前にその目は走ってくるレティーシャを映した。]
え、……何かあったの
なんか、走って来たよ?
いや。
変なものか。
…何も変ではない。
[それは優しく諭す父のよう。
けれど、―― 願いのためなら、友すら人形にする。
大切なものがあるからこそ、
守りたいものがあるからこそ、]
…嘘であっても、
随分と良い思いをさせてもらったよ。
[それに、もしこれで 亡霊である我々が―――
そこまで考えて、思考は止めた。]
あれが怖いだけ、なのかな?
[どうも見ているとそれだけじゃない気がするが、確証に至る根拠は無くただ疑問を口にするだけ]
なんにしても、可哀想……だよね
うん……可哀想。
[抱いたのは、「人形にしてしまえば解放される」ボリスの時と同じこと
言葉にはしなかったが、それをオズワルドは察しただろうか?]
レティ嬢は、魔女に呪いを解いて欲しいと…
そう言っていた。
と、記憶している。
[どこまでが作り物かは、さて、曖昧だけれど]
…可哀想、か。
もう少し、笑った顔がみたいと
そうは思うがな。
さてシメオン君、
レティ嬢を――― お願いしてもよろしいかな?
[口調に感情は乗せず、助手に仕事を頼むように告げる。]
“次”は、シメオン君の番、だったはずだ。
……
うん。
[獲物選びを楽しそうにしていたのとは別人のように、寂しそうな声]
…、…シメオン君?
迷いがあるのなら、私がやるよ。
どうしたの、オズ
僕が迷いなんて抱く理由、ないでしょ?
[くすくすくす、先程までの様子は消え失せて楽しそうに笑った]
―――そのようだな。
[不安定だ、と感じた感情は口にしないまま、]
…、シメオン君。
頼りにしているよ。
ティーシャが僕を拒絶する
何で?嫌だ。独りは嫌だ。僕は、違う、僕は独りじゃない……
[迷子の亡霊に届く泣きそうな声は要領を得ない、何か問われても答えられなかっただろう]
レディの扱いがなってないようだな。
シメオン君。
―――、…
[拒んでいる、と聞けば、ぐらりと心の内は揺れる。
それでも、それでいいのだと 言い聞かせる。]
[謝罪の言葉は 言わない。
サイモンにも言わなかった。]
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