87 -Dying to Live, Killing to Dieー
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すでにここは戦場……
あなたはそう思ってるんじゃないの?
見たんでしょう?
……ドナルドとサイモンの最期を。
だから、きっと、会えるわよ。
あなたに女神のほほ笑みが見えるといいわね。
店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/24(Tue) 00時頃
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[シメオンから告げられる事実>>0を、顔をこわばらせるわけでもなく、ただじっと聞く。 それから長い長いため息を零し]
解除できない…はわかった。 進行を食い止めたり、転移を予測したりは可能かな?
[できるのならこんな無表情にはしていないのだろう。 おそらくどうにもならないことを理解はしていながら、どこかで希望を探している。 そんあ自分が酷く滑稽で── 懐から取り出した煙草に火を付け、虚空を彷徨う煙をぼんやりと眺める]
(5) 2012/04/24(Tue) 00時頃
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………。
あぁ。
勿論こうなるのを、
ここが戦場になるのを望んでた訳じゃない。だが……。
銃撃戦の中にいるあいつらを見た時、予感が確かにあった。
彼女に会えるんじゃないか、――ってな。
だから、会えるさ。
お前にも、彼女の、幸運の女神の加護があらんことを。
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可能性を探ってくれ。……すまない。 [去っていくシメオンに労うこともできず、酷く陳腐な言葉しか絞り出せない。去りゆく彼をしばらく眺めた後、残る面子をゆっくりと眺め]
現状指を咥えているだけで放っておけば、感染者を増やし、私たちは共食いをするかのように疲弊していく。
こういうのはどうだろう? プラントを急撃し、大人を生け捕る。 何かの情報を得られればよし。 捕虜としてのカードとして切れればなおよし。
あまり現実的でもない賭けだが、何もしないよりかはいいと思うのだけど…
(7) 2012/04/24(Tue) 00時半頃
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……どうしたゾーイ?
[珍しくか細い声をあげるゾーイに向けば、深紅の眸が私を捉えてくる。一瞬だけ目を見開いて、それから常と変わらぬ薄い笑みを湛え彼女を見つめる]
そうだな。抗わなければ掴める糸も掴めない。 けれど、そう悲観するな。 少なくとも、こんな手を使うまでに大人達は追いつめられてるってことだ。 もうBLAはただのゲームの駒じゃない。 奴らの愛玩動物でもない。 奴らの驚異となり得る存在だと、向こうから告げているものだ。
そうだな…情報収集も必要だ。 ゾーイ。私と少し拝みに行こうか? 大人達のほえ面でも。
(9) 2012/04/24(Tue) 00時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/24(Tue) 00時半頃
トニー
[声を伝えるも 逡巡する
エラーを確認したのは ゾーイ
しかしその情報を トニーに伝えれば
即座に彼は 少女を殺す 気がした
誤認かもしれない
誤認だと信じたい
ドナルドは サイモンは 死んだが
それこそ 青年は死ぬ所を見ていないのだから
“敵”が 攻めてきて――]
[嘘であって 欲しい]
[味方が敵に寝返るなど 狂気の沙汰ではないか]
[“正常”な頃の 昔なら
殺す相手に 逡巡する事など 無かったのに
積み重ねた10年間
壊れていく おと]
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[少女に宿る眸の色が、金色に煌めくに合わせ、私の瞳もまた細く鋭く輝きを放つ。得物を狙うかのような眼光を受け止め、そして射抜かんとするような……徐々に神経が高ぶっていくのを感じていく]
うん? 君の言うイレギュラーが解らないな。 ここでは私たちが理だよ。 朱に交わるんだ。そうすれば異常も正常となる。
排除すべきは、交わざる金色の珠玉かな? ゾーイ
[湛えるは氷の微笑と、迸る殺気。 既に異常な事態は周囲にもぴりぴりと伝わってもいるだろう。 私は…笑いながら左手を握りしめる]
へぇ…そんな可愛い声が出せるんだLolita
(12) 2012/04/24(Tue) 01時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/24(Tue) 01時頃
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私も悲しいよ。 君とは同じ領域で居れるものだと思っていたのに
[立ちこめる煙にも微動だにせず、私はただ一点を見つめ続けた。]
ああ、退けばいい。この舞台では君も存分に踊れまい。 君の最期の舞台だ。 君の最期の舞踏だ。 君の最期の花道だ。
最期の舞台は選ぶがいい。 そこで踊り謡い逝くがいい。
私が君に最期の花を届けに征こう。
(16) 2012/04/24(Tue) 01時半頃
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[離れゆく気配に、それでもすぐには動こうとはしなかった。 トラップを危惧した訳ではない。おそらくはあったとしても些末なものだと、それくらいの予測はついた。 動かなかったのは……]
悲しいなぁ…
[気配が完全に消え、立ちこめた煙が晴れた頃、ぼそりと……私は呟いた]
連れ出して、知られず逝かせてやろうとも思ったのだけど…
私は征くよ。征って見届けてくる。 あの子の最期の晴れ舞台を あの子の人生の終着を 仲間の最期を看取ってくる。
[そう言い残し、ゆっくりと歩き始める。]
(18) 2012/04/24(Tue) 01時半頃
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[歩きながら大きく深呼吸をするかのように息を吐き出す。 嗚呼、あの眼は知っている。私も覚えている…この子も覚えている。 腰の回転式拳銃を取り出して、そっと胸に抱く。
近接戦闘を好み火器には執着のない私が、唯一にしてきっと忘れぬ記憶の欠片 忘れぬ硝煙の薫り 死の薫り あの頃は まだセカイはそんなに赤くなくて 私も今よりはずっとずっと少女でいられた
あの子が魅せてくれたような、可愛らしい声で 私はきっと笑えていたんだ]
人として逝けるといい…な あの子も私も
[少女の消えた通路の先、彼女の残り香を繋ぐ煙の彼方に 煙草の煙がふわりと混ざる]**
(20) 2012/04/24(Tue) 01時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/24(Tue) 02時頃
…?
どっちだ?
[答えるその顔には笑みが浮かぶ。
それはシエメンの危惧通りだろう]
会えるのかしら……楽しみね。
女神様はどちらに微笑むかしら?
私? それとも、あなた?
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助けを請うとは随分しおらしいじゃないか、school girl!
怖いならパパやのママ元へ逃げてもいいんだぞ? お姉ちゃんがいじめるって、びーびー泣いてわめき散らせばいい。 そうすれば大人たちが助けてくれるんじゃないか?
[常人より秀でた五感なら、ゾーイの張り上げる声も聞こえたか? せせら笑うように挑発してみせながら、歩調を早め始める。 無論言葉程に余裕を覚えているわけではない。…むしろ逆だ。 サイモンの状況を見るに感染が瞬時に蔓延するというわけではないのだろう。孤立した中、瞬時に撹乱し足並みを鈍らせるよう図るとは… 大人たちの元へアジトの情報を持って戻るにせよ、留まって同士討ちを誘発させるにせよ状況は彼女に有利に働くであろうことは、予測も出来る。 伊達に斥候役を担っていたわけではないということだろう]
(26) 2012/04/24(Tue) 10時半頃
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賢しい真似をしてくれる。 暴れてくれるだけなら可愛げもあるのだがな。
君たち、ちびっ子のちゃちな手に踊らされるなよ。 死にたくなければゾーイには近づくな。 あの子がスペシャルなのは分かってるな? あどけない顔に絆されると血の海に溺れることになるぞ。
シメオンはじめ情報班には、感染の照合を急がせろ。 単独ではだめだ。 そいつが感染してしまったら話にならない。 複数の照合を経て後、連名にて迅速に伝達!
(27) 2012/04/24(Tue) 10時半頃
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[名指しで感染者と告げられながら、逃げも隠れもせずただ悠然と後を追うだけの私だ。 彼女の声につられて、集まって来る仲間たちを見れば、苦笑と呆れ混じりに可能な限り指示を飛ばす。 もっとも、つい先ほどまで仲間として疑う余地すらなかったのは、彼女も私も変わらない立場だ。 彼女を信じるなと、当人から感染者呼ばわりされている私が言ったところでどれほどの者が信じれるものか…]
ああ、そうだな。疑心を持つなら私にも近づかない方がいい。 [『あぶないぞ』というように義手を見せ、ため息混じりに肩をすくめる]**
(28) 2012/04/24(Tue) 10時半頃
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女神様の笑顔は青空の下が一番よね。
お花が咲いているともっと素敵。
その花弁に……赤い血をそえたら。
――女神様? お前らイレギュラーはそんな空想の産物を信じてるのか……ふぅん。
――だが、もし本当にいるならば。
ゾーイ
感染 してる
良いよ “殺して”
[トニーへの 言葉
それは 自分の手を 汚さない為?]
[一瞬の 躊躇いの後]
発症は 2人
増えた
ゾーイと グレッグ
“駆逐” するぞ
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手加減できると言ってたら、ベッドに返しているところだったよトニーボーイ。 彼女もそんなことは望んでもいまい。全力であたれ。
そうだな…君はこのままのルートでゾーイを追ってくれ。 君も私も連携してというタイプではないだろう? 統制は枷となる。 近距離戦なら動きが制限されるし、離れて自由に動けなければあの子の格好の的だ。
私は退路を断つとしよう。あの子が引っ掻き回し留まるのなら君が、情報を持ち帰ろうとするなら私が足止めできる。 いずれは挟撃にも繋がる。
[確かに逃がすわけにはいかない。逃がせば更に困難な状況に陥るのは明白なのだから。 端末の情報と、ドナルドの一件でトニーのおおよその性格が想定できれば、それが最良と判断する。 彼を先に行かせ、私は窓から身を投げ出した。]
(37) 2012/04/24(Tue) 17時半頃
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…っと
[屋外に出て早々、クラリッサと>>29交錯しそうになるのを慌てて避ける。 一瞬だけ不思議そうに眺めてから、彼女の手に持った掃除道具を見れば、小さく笑みを浮かべ]
いってらっしゃい。 後で茶菓子でも持って行くよ。
[労うようにそう告げ、目指す地点へ走り出す。私の去った後慌てた様子の彼が、彼女を追いかけていったのだとしても、それは私の与り知らぬ、別のお話]**
(38) 2012/04/24(Tue) 17時半頃
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りょ〜か〜い!
言われるまでもないって!
[グレッグの方も気になるが、アジトにはまだまだ隊員が居る。
全滅なんてするわけがない]
シエメンも死ぬなよ?
女神様ってどんなひと?
どんな声なのかしら。
聞きたいわ……教えてくれる?
空は青くて草は緑。外はこんなに綺麗よ。
クローバーも沢山あるわ。
四つ葉を探してみようかしら。
黄色いタンポポたちは、きっとドナルド。
小さいけれど、私たちの太陽だった。
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