ジェニファー！ 今日がお前の命日だ！

『この小娘……！』

[焦っていたのか、知らぬ間に巳としての行動を誤ったらしい。]

『すまぬな同輩　吾はどうやら誤ったらしい』

[力なく笑う。
いや、まだ終わってはおらぬ。]

『汝を独りにはさせぬ』

[決意は固く。]

『ふむ……』

[眠りし酉へ視線を向け、呪いが掛かりし刻に現れる僅かな気を読み取る。]

『……此者は心の底から【吾等の呪いに掛かることを望んだ】ようだ』

『ほう、彼の者は吾等に与する者か』

[丑を指し、呪いの元凶だと申す午に黒蛇は、愉快そうにくつくつと嘲う。]

『愉快よの　実に愉快』

[さて、見付けし駒を如何とするや。]

『……吾も汝も、かなり危のお橋を渡っておるの』

[やはり先に子を落とすべきだったか。]

『今、子を落とせば、汝の居場所を教えると同じ、か』

[ならば落とせぬ。するならば。]

『吾を睨みし、小娘か翁を落とすべきか』

[どちらか落とせれば、多少は交わせようか。
そう、思考を巡らす。]

『存在するだけで、善ならば。』
『存在するだけで、悪ならば。』

『――そんなもの。己で決めるしかなかろう？』

［示すのだ。存在を。］

『……随分と、寅に疑われているではないか。』
『好かれているではないか。』

『――助ける、と。』

［それは白巳の事を差し。
　黒蛇ではないこと等自明なれど。

　白と黒の狭間にあったものを引き剥がすよう促したのは黒亥。
　奪ったのは黒亥。］

『…―――』

［嗚呼。アァ。
　何度聴いてもその言葉は、己に遠く感じるもの。］

『それは………』


［独りにしないと言われ。
　独りにされてきた。

　独りにしないと言って。
　独りにしてきた。］

［言葉を途切らせ。
　かりと神光を恐れず齧り。］

『子が落とせぬなら、
　独りにさせれば良かろう。』

『辰でも、寅でも。』


『……白蛇を、
　呑み込むのが黒蛇のではないか。』

『助けるなどと、愚かなことを』

[くつりと笑い、途切れたことに気付かず。
呑み込むのが黒蛇だと言われれば、にたりと笑い。]

『応　必ず此奴の総てを飲み干してやろうぞ』

[吾等の報復の為に。]

[既に殆どを呑み込み、後はこの邪魔な矜持を呑み込むだけのみとなっており。]

『さすがに陰の気を持つ者よ　負の力が強いこと』

[それが己には、とても心地好く。
邪気に男の陰の気を含んだ負の思いは、とても良く馴染む。]