255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 00時半頃
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―回想：1日目ペラジーと―
["純潔"だなんて似合わない。だから笑われると思っていた。失望されるかと思っていた。だけど、目の前の彼は、違ったわ。
――それが、意外で。
そしてふと思い出してしまったから
『素敵な君に、似合うと思って。』
だからきっと、驚いた表情――だけどどこか悲しみの混じった複雑な表情で彼を見ていたに違いないわ。]
……そんなこと、言われても。
私には、何もお礼はできないわ。
だけど――ありがとう。
["記憶"が無くなってしまう前に、思い出したかった記憶に、気づけたことに。*]
(4) 2016/10/09(Sun) 01時頃
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―翌朝・自室―
[目覚めは最悪だったわ。設えたベッドは埃こそ被っていなかったものの、マットは硬いし、毛布は薄いし。東向きの窓からは、薄いカーテンを通して、早朝から光が差し込んで、もう、最悪。
そもそもあんなことがあって、結局一晩を明かさなければいけなくて。どうして、御者は気づいてくれないの？
窓には鉄格子。その向こうには深い森と山が広がっていて、誰にも気づいてもらえそうにはないわ。]
最悪――……
[そんな最悪の事態。のろのろと身体を起こして紅を引いて。私は大広間へと向かうのよ。そこでまた、待っているもの>>#1なんて、まだ知らずにね**]
(5) 2016/10/09(Sun) 01時頃
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―朝、大広間―
[大広間にたどり着けばすでに先客は３人。
聖職のような格好をした男と、昨日の少女。それと金髪の男。そのとき、「それ」はどこにあっただろうか？くしゃくしゃになった赤い手紙。――あの色は、昨日のものと同じ、だった。]
みなさん、おはよう。
……その手紙、何が書いてあるのかしら。
[ある程度の予想はついた。きっと「いやなこと」だ。昨日もそうだったもの――と、無事その手紙を受け取ることが出来ればそれに視線をめぐらせて。]
…………ヴェスパンダイン？
[名前なんて、知らないけど。本当に食べられた人が出たみたい。最初に抱いた感想は「私じゃなくて良かった」だったから、きっと非情なのね、私。]
……これ、本気でやらなきゃいけないのかしら。
馬鹿げてるわ……。
[ゲームのようなこと。至るところにつけられた監視のための穴。集音器。だからこそ、大きく一つ、ため息をついて。これを聞いてるなら私たちを解放しなさいよ、とも言わんばかりにね。]
(30) 2016/10/09(Sun) 08時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 08時頃
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[何人かやって来て何人か立ち去っていったわ。
テーブルにはいくつかの珈琲が運ばれてきて。
――名前はわからないけど、あの、方が。]
ありがとう。いただきますわ。
[温かな珈琲の熱と香りは、それだけですこし、心を安らげてくれるようで。]
投書箱……と書いてありましたわ。
でも、私、みなさんのお名前を知りませんの。
あの……私は、スザンナと申しますわ。
あなたがたのお名前を、聞いてもいいかしら。
[そこには誰がいたでしょうか？
これから先、話に困らないように。名前がわからない方は、機械的にその名前を交わそうかと思いましたわ。*]
(39) 2016/10/09(Sun) 15時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 15時半頃
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[ブルーノさんに、ウェーズリーさんに、ショコラさん。ほかにも名乗った方はいたかしら。郵便夫が姓を名乗っているのが珍しいですわね、なんて考えながら、一人ひとりの名前を覚えていきましたの。
――覚えられるかは、別として。
甘い声の女は協力する気まんまんなのか、と問うてきましたわ。「ちゃん」付けされたことには嫌味などとは思わずに。ああむしろ。子供みたいに誰彼に対しても「ちゃん」付けするような礼儀のない世界に生きてる子なんだわ……と哀れんだかしら。]
――……そうですわね、ショコラさん。
何を謝ってるのかわからないですけれど……。
協力しないと出られないのでしょう？
もちろんただの冗談とかなら、良いんですけど。
もしも、怪しげな動きをしている人がいるなら、
早急に密告して、出られた方がいいじゃないの。
女性は私たちだけみたいですし、
お互い、早く出られると安心ですわね。
[特に深い意味もない、ただの本音を。ため息とともに珈琲をもうひとくち。あ、薔薇が咲きそう。ふと机の上の蕾に目をやって。]
(52) 2016/10/09(Sun) 17時半頃
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ショコラさんは、もう少しここに居るかしら。
私、すこし館を見て回りますわね。
[勝手に家探しするようではしたないけれど。だけど、「探せ」と言われている限り、私も動くしかないでしょう。
それに――贅沢をいうならば。どこかに女性ものの着替えなどが有れば嬉しいと思ったの。]
お互い、気をつけましょうね。
それでは、失礼しますわ？
[きっと彼女なら、安っぽい甘い声で男性を虜にするのも容易いだろうから。あまり心配もせずに社交辞令。万が一付いてくるというなら連れて行ってもいいのだけれど、そうじゃなければ、ひとり。ふわり、とドレスを翻して大広間を去りますわ。*]
(53) 2016/10/09(Sun) 17時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 17時半頃
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―回想：ショコラと―
[ショコラの話を聞いて>>56、ああ、なるほど、と。]
そうね。絶対に失いたくない記憶は、あるわ……
だけど、何もせずにただ喰われるのを待つなんて、
癪以外の何者でもないじゃないの。
そういうショコラさんには、
失いたくない記憶、はあって？
[にっこり*]
(60) 2016/10/09(Sun) 18時半頃
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スージーは、ニコラスに会釈をして見送った
2016/10/09(Sun) 18時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 19時半頃
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―大広間→書斎―
[探索の道中誰かに会ったかしら？館は思いの外広かったわ。だから手紙の告げる"鍵の掛けられる部屋"も、"ヴェスパンダインさんの行方"も。私にはわからなかったの。
それに、望んでいた衣裳部屋のようなものも、無かったわ。どこもかしこも鉄格子。本当に鬱々としてくる。
だけどこんな部屋を見つけた。書物がたくさん置いてある書斎。古い紙の匂いがする、その部屋は。埃は一つも被っていなくて。そしてきっと誰かが読んだんでしょうね。幾つかの本がそこに置かれたままだっったわ。
まさか大柄な男と入れ違いだったなんて、知る由もないんだけど。]
"
一つ、人間の記憶を餌としていること。
一つ、飢餓を覚える時期があるということ。
一つ、見た目は人間と変わらないということ。
"
[開かれたページを読んで、ため息をつくわ。月食に現れるという怪物。それが"怪物の姿をしていれば"、どんなにわかりやすくていいのに、なんてまだ思っていたから。
やっぱり"この中にいる"という手紙は、本当なのかしらね。]
(69) 2016/10/09(Sun) 20時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 20時半頃
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/*
軽率に１人だし、噛まれないかなあと期待していたりする。
折角素村で入ったし、消されたくない記憶も作ったし、これで噛まれなかったら悲しすぎる！笑
(-47) 2016/10/09(Sun) 21時半頃
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―回想：ショコラと―
[「一発お見舞」には微笑んでしまったわ。まだ少女らしいあどけなさを残す彼女。何歳なのかはわからないけど、15、6といったところかしら。
そういう意味では、羨ましい。だって私には、小さな頃からそんな自由は無かったもの。
――高級娼婦の関門はとにかく狭い。良いパトロンに巡り合うためには「純潔であること」がステータスだったから、私娼なんかになる訳にはいかなかったわ。だから血眼になって、母親も私に教育を施し、上流の貴族の家に奉公させられて。
彼女のように、天真爛漫に振る舞うことなんて、1度たりとも許されなかったんだもの。]
……そう。失いたくない記憶がない、のは良かったわ。
幸せなことよ、過去に縛られないことって。
[ふふ、そのうち貴方にもそんな日が来るかもしれないわね、なんて。微笑んだかしら。これはお世辞とか社交辞令なんかじゃなくて、心からの本音よ。*]
(84) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 22時半頃
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―回想：ブローリンと―
[これは初日ね。大広間に着いた時？それとも食糧を探しに行った時？私は見かけてしまいましたわ。――あの、猿を。
正直男の方の風貌なんて、これっぽっちも覚えておりませんでしたけど、肩に猿を乗せて歩く男なんて、貴族の娯楽でもない限りめったに見ないでしょう？
――なんとなく。声を掛けずらくて、顔を合わせずらくて。
それでもようやく今朝になってお互い顔を合わせることになったのよ>>89。]
あら、ロイエさん。御機嫌麗しゅう。
残念ながら、「招待状」は間違いなんかじゃなかったのね
……できるなら、間違いであってほしかったわね
[――って。*]
(92) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 22時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 22時半頃
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―書斎―
[暫しその本に熱中してしまったでしょうか。古い文献、ところどころ表現で読み取りにくい文脈などはあれど、それでもある程度中身を読んでいくことはできましたわ。
なので、気付きませんでしたの。突然声を掛けられて、振り向いたら大柄な彼が立っていましたので>>95、思わず肩を震わせてしまいましたわ。]
ああ、もしかして、この本。
あなたが出したものだったかしら。
[不自然に本棚から取り出されていた、それを。]
――だとしたら、きっと収穫はないわ。
ショクのこと。伝承。各地方での言い伝え。史実。
そんなことが延々と書かれているみたいですわね。
[そう、手掛かりなんて、何もなくて。*]
(102) 2016/10/09(Sun) 23時頃
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[ゆっくりと彼はこちらに、近づいてきて。
危害を加えられるなんて思ってもみないけど、本能的に、なのかしら、一歩だけ、距離を取ったわ。]
……組織。聞いた事……ないですわ。
部屋への仕掛け。大掛かりな舞台。
そんなことをするくらいだから……権力や地位のある人間――
[まるで、私が御付き合いしている貴族たちのような。そう思ったら無性にやるせない気持ちになったの。なぜかしら。]
もし、そういう身分の方が、そういう秘め事をしているのなら。
余計、私は知らない、でしょうね。
そういう方々と付き合うことが多いですけれど
身内の闇を、私なんかに話すわけ、ないですもの。
[所詮、私は娼婦でしか、ないから*]
(108) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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スージーは、ショコラが私の部屋にいたら大変だったでしょうね
2016/10/09(Sun) 23時半頃
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……そうね。
[彼はなんだか慰めるように、言葉を選んでくれたみたい。「探す」なんて意気込んでも、結局無力なんだわと知るのよ。]
……ありがとう。
私はもうすこし、ほかを当たってみるわ。
[そう告げたのは、先程から本棚の前を動こうとせず、おそらく関係なさそうな本を所在なさげに出し入れしてるようにも見えたから。きっと、私がいると「この本」を見ることができないでしょう？]
なにか、わかったら、報告してくださいましね。
[そうひとつ告げると、その部屋をゆっくりと後にしますの*]
(118) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 23時半頃
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―夜、自室―
[その日の成果はどうだったのでしょう。横たわったベッドからふと窓の外を見上げれば、ひんやりと嗤う欠けた月。]
(――ああ。月食。)
[ちいさな声で、口ずさむ。
ちいさな、ちいさな、祈りの歌を**]
(124) 2016/10/10(Mon) 00時頃
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スージーは、ガストンに、去り際こちらも名乗ったでしょう。
2016/10/10(Mon) 00時頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 00時頃
1
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