【人】 記者 イアン

―広場―

［異質なる「かれ」との邂逅でざわめいた胸の鼓動がひととおり収まった頃、イアンは広場に戻る人々の様子をじっと見つめていた。

　祭壇に捧げられた柊の葉は、今のところ12枚には満たない。
　村長夫人はそれを捧げられないことは分かっていたが、まだ足りない。］

……どういうことだろう。

［イアンがそうぽつりと呟いた頃、先ほどとは異なり上着を羽織らず歩いているミッシェルが横切っていった。］

え……？

［ミッシェルが抱えている「もの」から、血の臭いがする。イアンはそれを黙って見つめて居た。］

ミッシェルさん、それ……

［祭壇に捧げられた柊の葉は、全部で10枚。

　祭を終えるには、あと2枚――おそらく永遠に摘まれることが無いであろう2枚――が、足りなかった**］

(82) 2010/08/02(Mon) 18時半頃